– А не много?

– Ничего. Была мысль вообще две тысячи запросить, но прикинул, что киевляне такую сумму серебром долго собирать будут, и решил остановиться на тысяче.

Я посмотрел на Лучеврата, тот одобрительно кивнул:

– Ты всё красиво разложил, да так, что мы сразу вспомнили, что тебе известно будущее. А коль так, может, подскажешь, как нам с Владиславом быть?

Я пожал плечами:

– В советчики не набиваюсь, но если спрашиваете, выскажусь. Владислава надо отпустить, и чем быстрее, тем лучше. Пока в Польше есть князь-кесарь и князья-принцепсы, потомки Болеслава Кривоуста будут между собой грызться и не обращать на нас внимания, особенно если мы к ним не полезем. Конечно, надо помнить, что Владислав разгрома и плена не простит, поэтому будет вредить. Но если его как Вартислава Грифина посадить на кол, всё сложится ещё хуже. Германский король и швабский герцог Фридрих, будущий император Барбаросса, ему родичи. Брат Болеслав сразу же станет королём и сможет кинуть на нас армию не в пятнадцать тысяч, а в тридцать, особенно если ему чехи и Ольговичи помогут. А нам это ни к чему. Лучше пусть друг дружку режут.

– Значит, по-твоему, Владислава стоит освободить?

– Да. Содрать с него всё, что его посланники смогут собрать в близлежащих городах: Любуше, Сантоке, Кросне, Познани и Гнезно, а потом выпроводить за границу. Поморянам и другим племенам с этого прибыток, а остальных своих дворян пусть князь-кесарь по очереди выкупает или их родню трусит.

Лучеврат переглянулся с Мстиславом, и я понял, что в отношении Владислава Пяста не сказал ничего нового. Значит, именно эту позицию в отношении князя-кесаря волхв и варяжский князь будут отстаивать на ночном совете всех верховодов нашего войска. Ну и правильно, это самый оптимальный вариант.

Князь встал. Лучеврат последовал его примеру. Мне в резиденции Мстислава делать больше нечего, и, ещё раз получив подтверждение, что Игорь Ольгович останется при мне, я направился к выходу.

Пырыца – городок относительно небольшой, больше крепость, чем мирное поселение, так что до избушки я добрёл быстро. С пленниками всё в порядке, оклемались и попросили есть. Немой дал им котёлок с кашей и ведро с водой, а я, решив оставить допрос Ольговича и его последнего бойца на утро, завалился спать.

Сон пришёл мгновенно, а затем, скорее после полуночи, в мой разум ворвались сны, которые были поразительно похожи на явь. Сначала просто мутные картинки без звука. Какие-то люди, сражения, битвы и чистые кабинеты образца восьмидесятых годов двадцатого века. Всё не очень понятно и как-то зыбко. Но вскоре изображение обрело чёткость, появился звук. Ощущения, словно сижу перед широким экраном и смотрю телепередачи, и тут раздался голос, мужской и с лёгкой хрипотцой:

– Смотри и думай. Вникай и понимай. Так будет, если всё оставить как есть. Ты стронул лавину, которая может смести со своего пути все славянские племена, и если остановишься, так и случится.

Кто это говорил, естественно, я не знал. Но то, что сон необычный, понял сразу. Поэтому последовал совету и уставился на экран без краёв.

Большая студия. Внизу цифры, обозначающие дату и время. Две тысячи двенадцатый год, пятнадцатое июля. В центре студии у высоких стоек один против другого стоят два человека в чёрных брюках и белых рубашках, на длинных рукавах которых красуются серые нашивки с ровными чёрными крестами. Помимо того, что они одинаково одеты, оба и внешне походили друг на друга. Пожилые, лет пятьдесят, среднего роста, темноволосые и коротко стриженные, типичные европейцы. Они говорили по-немецки, и я их не понимал. Но вот в ухе или над ним раздался щелчок и пошёл перевод.

– Мэтр Густав, – усмехаясь, воскликнул человек слева, – что вы такое говорите?! Какие такие венеды?! Это лженаучная ересь. Я лично руководил раскопками в Старом Вольгасте, который, как вы утверждаете, некогда принадлежал мифическим венедам. Это типичный город викингов, и не более того. Да, был Крестовый поход против северных народов, которые являлись христианами, но придерживались еретических воззрений, так свойственных эпохе раннего феодализма, это я признаю. Но как можно говорить, что дикие славяне, эти полуживотные, строили города, имели письменность и хороший боевой флот? Это немыслимо, и это оскорбляет память всех великих строителей Священной Римской империи. Вы, – обличитель выставил в сторону мэтра Густава палец, – еретик! И если бы наша добрая матерь-церковь сто лет назад не отменила сожжение на костре, от вас уже и пепла не осталось бы. Но ничего, я добьюсь, чтобы вас лишили академического звания и вы отправились бы туда, где вам самое место, – в резервацию дикарей, куда ссылают всех упрямых еретиков-ортодоксов, сатанистов и язычников.

Громкие, можно даже сказать, бурные аплодисменты, и наконец слово получает второй историк, который покрылся потом, чувствует себя неуверенно, но всё же пытается отстоять свою теорию или, что вернее, оправдаться:

– Мэтр Карл, – Густав жалко улыбнулся и сложил перед собой ладони, – я всего лишь попытался построить альтернативную историю, которая имела базу на основе древних документов из Ново-Камминского монастыря и подтверждалась некоторыми археологическими находками. Естественно, я признаю, что это очень хорошая подделка. Но мне стало интересно. И я копнул немного глубже и в своей монографии предположил, что некоторые города Западной и Восточной Померании могли быть основаны не викингами. А дальше – больше. И в итоге у меня получилась фантастическая альтернатива…

– Да-да! – выкрикнул Карл. – Всё это было в предисловии. Но такие, как вы выражаетесь, альтернативы вносят смуту в головы людей, и за это необходимо отвечать. Как?! Как вы додумались до того, чтобы переписать историю?! Всем известно, что в 1147 году король Конрад Третий вместо того, чтобы отправиться на восток, по просьбе папы римского и своего родственника Владислава Второго, а также с благословения святого Бернарда совершил поход на север. Он очистил от богомерзких еретиков и дикарей берега Германского моря, которое вы по недоразумению называете Венедским, а иногда и Балтийским, а затем, присоединив к себе армии поляков, чехов, угров, моравов и наёмные отряды итальянцев, продолжил наступление. Так начался «Натиск на Восток», где обитали полудикие ортодоксы, придерживающиеся византийской ереси, и они не смогли остановить наступление непобедимых германских и франкских легионов. Затем Конрад Третий умер, но его дело продолжил племянник, великий Фридрих Барбаросса, покоривший всю Русь, а затем повернувший армию на Византию. Так создавалась наша империя, в которую вошла вся Европа, и никаких венедов в истории не было, нет и не будет. Вы бы ещё Гогов и Магогов вспомнили. Шарлатан!

– Но Гельмольд из Босау и Видукинд Корвейский писали… – попробовал вклиниться в речь оппонента мэтр Густав.