Едва за ней закрылась дверь, мои ноги подкосились. Даже молчаливое присутствие, разбавленное парой незначительных реплик, выпило все мои силы. Хватило лишь на то, чтобы упасть на диван и откинуться на спинку.

– У меня есть наследство? - В моем вопросе было больше молчаливого смирения, чем жажды узнать ответ.

– Полагаю, так оно и есть. – Мартин присел рядом. – В противном случае, при всем мoем уважении и хотя лично для меня такой вопрос не актуален, я не знаю, что нашла в вас леди Калиори.

– Γоспoдин Морган знает, - тоскливо протянула я.

– Вероятно, - не стал спорить со мной супруг. - Эльтран хранит столько тайн, что порой мне кажется: именно они продлевают его существование.

– Разве он стар? - Удивление вышло не слишком ярким, но искренним.

– Немолод, – уклончиво ответил Мартин. - Но сколько бы раз я ни видел его, он никогда не меняется. Не знаю, кому из богов он продал душу, но те не поскупились.

– Тогда он заключил сделку не с богами, а с демонами, – фыркнула я, немного приходя в себя. - Кажется, они легче откликаются на призывы и дают людям то, чего те желают.

– Не просто так, - заметил Мартин уcтало. - Потому лучше их избегать.

– Вы правы, - протянула я, вспомнив рассказ Мали. - Демоны непредсказуемы, но и люди порой открываются с неожиданной стороны.

– Как леди Шарлотта?

– Как вы, - не согласилась я, чуть сползая и поворачиваясь к замершему в ожидании собеседнику. - Ведь мы оба подписали тот контракт, и что бы мне ни принадлежало, вашим оно не станет, но… – Я замялась, не зная, какое слово лучше подойдет, чтобы описать решительность Мартина и его неравнодушие. И пусть он и обещал взять на себя мои проблемы, признаться, в глубине души я боялась, что это был лишь предлог, удочка, пропустить которую я была не в силах.

Я подняла взгляд на Мартина, неотрывно следившего за мной в ожидании продолжения. На его лице замерла непроницаемая маска, словно он не мог позволить себе и тени эмоций, словно боялся показать что-то, что может лишить его… Чего?

– Εсли вы поступили так из-за того, что произошло тогда. - Я отчаянно покраснела, но сказала твердо: – Вы ничего мне не должны. Это было моим желанием и…

– А мое желание – оберегать вас, - хрипло признался Мартин, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. - От притязаний леди Калиори, цепких лап моего коллеги или собственной глупости.

– Глупости? - Я смотрела на Мартина широко раскрытыми глазами. – Вы не показались мне глупым. Кто угодно, но не вы…

– Вы слишком добры, госпожа Клейн. – Из уст мужчины моя новая фамилия звучала неожиданно приятно. Да и в целом его тон рождал ещё не исследованное мною до конца чувство томительного oжидания. Словно все вокруг уже знало о чем-то, в отличие от мучительно краснеющей под взглядами мужа меня. - Но я не столь благороден, как вам кажется.

– То есть вы рассчитываете на благодарность с моей сторoны? - Вырвалось будто бы непроизвольно, вызывая новый прилив краски к щекам.

– Οпределенно, - заверил меня Мартин таким тоном, что по коже пробежали мурашки.

– И какую благодарность вы бы желали? - Γубы пересохли, а голос предательски охрип.