– Использую уже знакомую мордашку, – отозвалась весело.

– Аксинья, что ты опять задумала? – простонало начальство. Похоже, он только сейчас начал понимать, во что ввязался, подписав со мной договор.

А я объясню, мне не трудно.

– Сейчас поедим, и пройдусь с тобой до площади, нужно докупить кое‑что для будущих занятий.

– А таинственность к чему?

– Не хочу, чтобы обо мне узнали раньше времени, – заговорщицки прошептала, склонившись к самому его уху. И пакостно улыбнулась, когда Влад поежился. – Пусть потом будет сюрприз!

– Девчонка! – рассмеялся куратор магической практики.

Сдался он слишком легко. Подозрительно!

Но перед ведьмаком уже стояла тарелка с куском творожной запеканки, политой малиновым вареньем, и кружка с ароматным чаем, а Яся все точно такое же как раз тащила и мне. Желудок радостно сжался, напоминая, что вчера его бессовестно оставили без ужина. Стало как‑то не до переживаний.

Влад домочадцам сразу понравился, так что обхаживали его со всей тщательностью. А он сам не забывал умиляться, улыбаться и благодарить.

За едой говорили исключительно о работе. Мы в подробностях обсудили план, кое – где меня даже похвалили. Несмотря ни на что, это было приятно. И чары защитные вокруг дома, самые сильные, те, что я только на ночь активирую, Влад отметил. Сказал, что так сразу и не придумал, как их взломать. Я польщено зарделась. Еще на втором курсе придумала, как усовершенствовать плетение. И вот же, пригодилось!

Когда пошли в центр Пустоши, где расположились всевозможные лавки и магазинчики, Влад взял меня за руку. Наверняка из вежливости, чтобы поддержать, если зацеплюсь на неровной дороге. Но моя… то есть, Марьяшина ладошка так уютно поместилась в его ладони, и вверх по руке заскользило приятное тепло. Улыбка возникла на губах сама собой. Ведьминская душа предвкушала запланированную пакость, не иначе.

У двери первой же лавки с травами я неловко подвернула ногу, а ведьмак, конечно, поддержал. Нас вся улица видела!

Набравшись храбрости, я подалась ближе и слова благодарности прошептала почти на ухо. Потом отыскала в себе немного наглости и коснулась губами щеки.

Ну, все, дело сделано, можно бежать по делам!

– В семь возле таверны «Бледная поганка», идет? – и не дожидаясь ответа, попробовала унестись прочь, но рука ведьмака в последний момент успела обхватить мою талию.

Что еще?!

Надеюсь, по иллюзии не слишком заметно, что я сгораю со стыда?

Я и парней‑то еще не целовала, не то что взрослого мужчину. Пусть даже в щеку. Но чего не сделаешь ради хорошей пакости!

– Сделай ты это в собственном облике, мне было бы намного приятнее, – серьезно сказал ведьмак.