Милослав вздохнул и покачал головой.

– Семья у нас, конечно, не бедная, но и не лучше других. Влад – ведьмак, преподает в Академии, не здесь. Еще работает в какой‑то конторе, они там за качеством магического обучения следят или что‑то вроде того.

Недоумение усиливалось с каждым услышанным словом. Милослав описывал отнюдь не прекрасного принца. Может, этот Влад девчонок приворожил? Но зачем?

– Подожди… В Академии?!

Тут мне очень вовремя вспомнилось, что у темных Академий нет. Ведьмочек обучают старшие родственницы или наставницы, потом они же созывают комиссию, которая проверяет умения. Я пока не очень разобралась в этой системе, так что точно не знаю, как именно это все происходит, но читала где‑то, что в темных землях даже обычных школ нет, только приглашенные учителя.

– Ты, наверное, заметила, что мой отец – светлый?

Угу, а еще подкаблучник и мямля. Жена сына унижала, а он и рта не открыл. Но лезть в чужие дела не стала, просто кивнула.

– Влад единственный из нас учился и светлой, и темной магии, – продолжил рассказывать Милослав. – Вернее, ему одному мать позволила. Она в старшем сыне души не чаяла, вообще все ему разрешала. Ну, почти все. Единственный раз воспротивилась, когда он в ведьмочку – практикантку приезжую влюбился и попытался ее в дом привести. Ее Анелия звали, светлая, выросла в приюте, даже фамилии своей не имела, ее по сезону именовали, Осенняя.

Сушеный мухомор, как знакомо! У меня даже слезы на глаза навернулись. И каблук едва в щель между досками не угодил. Повезло, вовремя заметила ее.

– Мать просто взбесилась. А Влад… ему первый раз в чем‑то отказали. В общем, он тоже не уступил и ушел из дома, вместе с Анелией уехал, – Милослав говорил бесстрастно, словно и не о родных рассказывал. – Мать сначала ругалась, потом прощения просила, даже больной прикидывалась. Ничего не помогло. Даже когда она вместо него наследницей Яринку сделала, брат не уступил. Они до сих пор не разговаривают.

Что бы там ни было у него с девчонками, я этого Влада уже зауважала.

– Только не говори, что эти пигалицы влюблены в женатого мужчину! – я возмущенно сверкнула на друга глазами, будто это зависело лично от него. – И почему его ждут? Он все‑таки наведывается в родные края?

– Ну так больше семи лет прошло, – отозвался Милослав. – С родителями Влад до сих пор не разговаривает, но по работе приезжает. Он своих студенток на практику привозит. Последний месяц каждой осени. А Анелия умерла три года назад.

Еще и вдовец. Мне, конечно, безумно жаль, не люблю, когда истории любви заканчиваются вот так, но… Не такие мужчины привлекают семнадцатилетних девушек! Совсем не такие!

Друг о моих размышлениях не догадывался, а потому спокойно продолжал:

– В первый год, когда он заменил старого ведьмака и приехал с практикантками, тут один случай был… Постоялый двор в переулке Топей загорелся. Из‑за магии, такой огонь не потушишь. Так Влад всех своих студенток повытаскивал, а потом еще полез в подвал кошку бродячую с новорожденными котятами доставать. Проклятущие как раз напротив живут, и в ту ночь Василиса ночевала у Леси. С тех пор она по Владу с ума сходит, а остальные… Они как‑то привыкли Василисе подражать, она же среди них самая – самая.

Когда рассказ закончился, я обнаружила себя стоящей рядом с большущим мухомором. Даже не заметила, как пришли!