– За нее Милослав поручился, – степенно кивнул седеющей головой господин Нахальный. – Не переживай, детка, с этой колдуньей праздник в полной безопасности.

– Плевать на праздник! – топнула ножкой, обутой в блестящую черную туфельку девчонка. – Главное, чтобы предсказывала хорошо.

Я криво усмехнулась и полыхнула огнями в глазах. Девчонки побледнели и притихли, старшее поколение сумело удержать лицо.

Так и думала, что им тут дополнительное развлечение нужно, а не защита! На мгновение даже появился соблазн развернуться и уйти, пускай сами себе гадают, но мысль о том, что я впервые сама заработаю, причем хорошо заработаю, не позволила так поступить.

– Будет весело, – пообещал Милослав. – Держись!

Следуя приличиям, мы поприветствовали хозяев, после чего разошлись на время. Милослав направился к подносу с тарталетками и кубками, а я принялась за работу. Не важно, что усердия от меня не ждут. Заказывали ведьму? Получите! Буду воспринимать это как оплачиваемую практику.

За пятнадцать минут, прошедших до появления очередных гостей, я проверила дом, кое – где подправила защитные заклинания, взглянула на еду. Разумеется, все везде было в порядке, это же девчоночий день рождения, а не прием по случаю визита правителя темных земель с семьей. Покончив с важными мелочами, я встала рядом с именинницей. Как раз сумею рассмотреть всех. Надо бы запомнить их, и кто чем дышит заодно, раз уж мне в этих местах жить.

Никого выдающегося не было. Просто девчонки в сопровождении кого‑нибудь из старших родственников для присмотра. Ведьмочка среди них была всего одна, та самая, что уже стояла рядом с хозяйской дочкой, когда мы появились. Но сила в ней ощущалась слабо. Не сила даже, а так, отголоски.

Подлые явились одни из последних. И Милослав тут же обозначился за моим плечом.

Красивая черноволосая женщина обольстительно улыбнулась, ее муж, высокий блондин примерно того же возраста, пожал руку Нахальному. С ними была девушка, ровесница именинницы. На вид точно возраст не определишь, а вот по магии – запросто. Чувствовалось, что эта ведьмочка еще не вошла в полную силу, но уже близка к тому.

Подлые обменялись с хозяевами парой фраз, после чего переместились ко мне. То есть, это мать семейства подошла, а все остальные просто последовали за ней.

Тяжелый у нее взгляд, я даже поежилась.

– Милослав, ты невежлив, – пропела женщина, но в ее голосе дребезжали льдинки. – Немедленно познакомь нас со своей девушкой!

И посмотрела так… на меня нормально еще, а вот на него… Зло. Властно. Отчужденно. На любимого сына, пусть и провинившегося, так не смотрят.

– Как воспитали, – уколол ее в ответ сын. – Кстати, она не моя девушка.

– Ну и дурак! Впрочем, чему я удивляюсь? – закатила глаза госпожа Подлая. Но от намерений не отступила. – И все‑таки я настаиваю!

Поняв, что проще уступить, чем пререкаться с ней весь вечер, Милослав кивнул.

– Ладно. Об Аксинье Дремучей, наследнице Ядвиги, вы наверняка наслышаны, – голос друга звучал напряженно, я незаметно сжала его руку, чтобы немного подбодрить. – Аксинья, а это Венцеслава и Гарольд Подлые, мои родители. И Яринка, в отличие от них, она нормальная.

По тому, как скривилась стоящая напротив меня женщина, стало ясно, что представлением она осталась недовольна.

– Добро пожаловать в наши края, дорогая, – на меня Венцеслава смотрела с куда большей теплотой, чем на сына. – Не буду скрывать, я отчаянно надеялась, что ты обратишь внимание на Милослава. Но теперь вижу, что такая девушка ни за что не посмотрит на это недоразумение.