Несмотря на открытую неприязнь к Фрэю, Влад сделал, как тот сказал: коснулся лепестка – уголька, пробормотал формулу, потом активирующее заклинание… розочка засветилась оранжевыми искрами, которые с каждым мгновением разгорались все ярче. Полюбовавшись на творение одного из своих коллег, Влад одобрительно кивнул и сунул заколку в пустую черепушку.

Потекли мгновения, в которые не происходило ровным счетом ничего.

Пустые глазницы горели оранжевым, но это они лишь выпускали свет другого артефакта. Зеленых, алых или фиолетовых отсветов, что я наблюдала прежде, не было и в помине. И демон с ведьмаком пугали мрачно – сосредоточенными лицами.

В конце концов, я не выдержала:

– Не получилось?

– Кажется, работает, – неуверенно возразил Фрэй.

Однако, когда через время Влад изъял артефакт, должный снять блокировку с магии, глазницы черепа так и остались пустыми.

– Ну и где?.. – рыкнул ведьмак на демона, будто бы тот был виноват, что его семейная реликвия не желает служить.

Наследник демонического клана остался невозмутим.

– Порядок! – уверенно заявил он. – Дня через три артефакт поднакопит магии и будет готов к использованию.

Влад пронзил его взглядом, полным бессильной ярости, но за невозможностью что‑то реально предпринять, оставил в покое.

Разочарование коснулось и меня, но, прислушавшись к себе, я сделала оптимистический вывод:

– Три дня у нас есть, – и ласково погладила напряженную спину любимого.

Он повернулся, подцепил пальцами мой подбородок, заставляя слегка запрокинуть голову.

– Уверена? – зеленые глаза пристально всмотрелись в мое лицо.

Полной уверенности не было, не так давно я знакома с этим проклятием, но тревожить его своими сомнениями не хотелось, да и чувствовала я себя хорошо. Поэтому твердо кивнула.

– Я смотрю, у нас тут образовалось свободное время? – беспардонно вклинился демон. – Покажете мне город?

– Обойдешься, – отбрил его Влад. – Нас практиканты ждут.

В итоге затащили к ним и Фрэя. Почему бы не разнообразить очередное занятие по защите от темных чар изучением представителя редчайшей расы? Идея была моя. Влад поначалу отмахнулся, но преподаватель в нем вскоре победил ревнивца, и задумка получила необходимое одобрение. Потом вместе по всей мастерской гонялись за улепетывающим демоном, чтобы затолкать его в портал.

Помог стол. Демон на него налетел со всей дури, зашипел от боли – а тут Влад с порталом!