Как же он был красив сейчас! Наверное, любая девушка в этом зале сочла бы за счастье поменяться со мной местом. И как же мне не хотелось говорить ему то, что я должна была сказать.

— Слушай, ну зачем все это? — все-таки начала я. — Я еще не готова к столь серьезному шагу.

— Эрика, мы встречаемся год, — сухо произнес Роберт. — Мне уже тридцать пять. Я хочу семью. Хочу детей.

От последней фразы я невольно передернула плечами.

Дети… Почему-то все мои отношения всегда заканчивались именно этим вопросом. Интересно, по какой причине мне так везет на мужчин, отчаянно радеющих о продолжении рода? Я всегда считала, что подобными глупостями страдают лишь женщины.

Ну не представляла я себя в роли матери! Хоть убейте — не представляла! Младенцы вызывали во мне не отвращение, конечно, но безотчетный страх, смешанный с брезгливостью. Они такие маленькие, такие… хрупкие, что ли.

Ссориться с Робертом не хотелось. В глубине души еще жила слабая надежда, что все можно оставить по-старому. Что скрывать очевидное, я привыкла к нему. Пожалуй, он был первым моим мужчиной, присутствие которого рядом я так долго терпела без малейшего раздражения.

С затаенным отчаянием я обвела взглядом зал. Так и не дождавшись завершения романтической сцены, люди вокруг возвращались к трапезе и разговорам. Неожиданно мой взгляд упал на столик около окна. Его занимала парочка — симпатичная рыжеволосая девушка, наверное, моя ровесница, лет двадцати пяти, не больше, и светловолосый мужчина старше ее. Думаю, только они не обратили внимания на так и не состоявшееся предложение руки и сердца, занятые собственной беседой. И весьма неприятной, по всей видимости. Девушка сидела, понурившись, нервно комкая в руках салфетку. Мужчина что-то негромко говорил ей, успокаивающе поглаживая по плечу.

Ага. Зуб даю, что в этом случае речь тоже идет о расставании.

А может быть, подслушать, что этот блондин вещает? У меня всегда были проблемы с выражением эмоций. Вдруг что полезное услышу.

И я создала легчайшие чары. Отправила их незаметным жестом к заинтересовавшему меня столику.

— Пойми, ты замечательная. — Приятный глубокий голос незнакомца зазвучал у меня прямо в ушах. — Мне так повезло, что мы встретились!

— Ты замечательный мужчина, Роберт, — послушно повторила я. — Мне очень повезло, что мы встретились.

— Но я не могу дать тебе того, что тебе надо, — продолжал блондин. — Семья, дети… Это все не для меня.

— Я не могу дать тебе того, что ты хочешь. — Я виновато улыбнулась и накрыла своей ладонью ладонь Роберта. — Брак, дети… Это не для меня, пойми.

— Но почему? — Девушка вскинула на блондина покрасневшие глаза, готовая расплакаться. — Ты… Ты совсем не любишь меня?

— Почему? — эхом вторил ей Роберт. — Эрика, нам же было так здорово вместе!

— Ну вот такой я. — Блондин смущенно пожал плечами. — Я уверен, что ты найдешь свое счастье.

— Роберт, меня уже не исправить. — Я тяжело вздохнула. — Ты лучший мужчина на свете! Увы, я тебя счастливым сделать не смогу.

— Значит, мы расстаемся? — Девушка не удержалась и тоненько всхлипнула.