Дед Гриб выглянул из — под бревна.

— Где ты был во всем этом веселье? — спросила Вася.

— Прятался, — сказал дух — гриб. — Я рад, что ты не мертва, — он нервно взглянул на Полуночницу. — Но лучше не искать короля зимы. Тебя убьют, а я прошел столько сложностей, чтобы быть твоим союзником.

— Я должна, — сказала Вася. — Он пожертвовал собой ради меня.

Она увидела, как Полуночница прищурилась. Она была серьезна, но не говорила тоном девушки, страдающей от любви.

— Это был его выбор, а не твой, — сказал дед Гриб, переживая еще сильнее.

Вася без слов прошла к Пожаре, остановилась на расстоянии от лошади. Пожара любила кусаться.

— Скажи, вы все родня? Ты и другие лошади — птицы?

Пожара раздраженно тряхнула ушами.

«Конечно», — сказала она. Ее нога уже выглядела лучше.

Вася глубоко вдохнула.

— Тогда окажешь мне услугу?

Пожара тут же отпрянула.

«Ты не сядешь на мою спину», — сказала она.

Вася подумала, что услышала смех Полуночницы.

— Нет, — сказала Вася. — Я бы этого и не просила. Но… пойдешь со мной сквозь Полночь? Отведешь меня к белой лошади Морозко? Кровь зовет кровь, как я узнала.

Последнее было для Полуночницы. Она почти ощущала на себе недовольный взгляд.

Пожара замерла на миг. Ее большие золотые уши дрогнули с неуверенностью.

«Я могу попробовать, — раздраженно сказала Пожара и топнула. — Если это все. Но ты все равно не сядешь на мою спину».

— Конечно, — сказала Вася. — У меня сломано ребро.