Одного взгляда на огромную содрогающуюся воронку мне хватило, чтобы узнать место. Несмотря на то что техногенный объект значительно увеличился в размерах, на его дне по-прежнему проворачивался торнадо, вращающийся вокруг крохотной точки, которая могла стать проколом в здешней реальности.

Проследив за моим взглядом, Кукловод видимо понял, что я узнал объект и довольно ощерился. Затем он подошёл ближе и снял висевший на моей шее монокуляр.

— А это что тут у нас тут такое. — Осмотрев устройство он ухмыльнулся. — Узнаю работу незабвенного мастера Ювелира. Получается, это ты его отправил в изгнание и тем самым значительно ослабил позиция наших светлых чистюль. А вот это интересный бонус. — Призадумавшись, Кукловод напялил мне на голову крепление монокуляра и надвинув его на глаз, затянул резинку. — Хочу, чтобы ты в последние минуты своей никчёмной жизни, видел всё таким как оно есть на самом деле.

После этого я взглянул на него через искусственное око и увидел, как из-под морщинистого лица с крючковатым носом, проявляется горделивый, мужественный профиль, с совершенно другими, иссиня-чёрными глазами, без зрачков. Идущие от иного многочисленные нити, через которые он контролировал нужных людей, тоже в обилии проявились.

— Теперь я понимаю почему пресветлый старикашка решил отсидеться в стороне и посмотреть, что у меня получится. Похоже своими действиями, ты как вышедший из-под контроля элемент, его окончательно достал. А это значит он будет совсем не против, если ты навсегда исчезнешь.

— Я всё давно понял. Светлые, темные, да какая вообще разница? — проговорил я, прерывая поток его предположений. — Вы все чужие в СССР и вообще на Земле, и действуете только в своих собственных интересах.

— А вот тут ты Ведьмак прав. Ту силу, которая вырвется на свободу сегодня, жаждут получить все иные без исключения. Ты даже не представляешь как это жить, когда энергию приходится собирать по крупицам, когда ты ещё помнишь, что когда-то много эпох назад, совсем в другой реальности, ты в ней просто купался, и она пронизывала буквально всё что тебя окружало — мечтательно объяснил Кукловод и все многочисленные, выходящие из него нити, начали извиваться, словно живые. — Для любого иного, энергия — это как наркотик, источник которого с каждым днём всё больше пересыхает. А теперь представь, что наркоман готов сделать чтобы его получить? Так что светлые, тоже совсем не против его в изобилии получить.

— Отпусти её — попросил я, почувствовав, что лучшего момента не подвернётся и мой взгляд упал на Рыжую.

— Нет — не задумавшись ни на секунду, отказал Кукловод. — Она, это очень качественная оболочка, с отличными свойствами. Эту жемчужину, я буду держать при себе до тех пор, пока не подберу для неё достойную потустороннюю сущность, способную ее обуздать.

— Хозяин, мне кажется, пора начинать — явно не сдержавшись, проговорил кто-то, стоявший за моей спиной, и вперёд вышел полноватый субъект с папочкой под мышкой.

— Вычислитель, а чего спешить. Твои расчёты оказались верными, и нужный нам элемент вовремя появился в пункте назначения. Так что всё отлично сошлось. — Кукловод отмахнулся и в этот момент проявился истинный облик мужичка с папочкой. Он продолжал стоять ко мне спиной, но его иное лицо вынырнуло из затылка и начало внимательно меня рассматривать огромными как блюдца, выпуклыми глазами.

— И всё-таки я предлагаю не полагаться полностью на цифры и его предварительно проверить — сказал пухленький Вычислитель и потряс папочкой.

— Ты опять про это. Его проверяли не раз и светлые и тёмные. Я лично его досконально осмотрел во время дисциплинарной комиссии. Вычислитель, Ведьмак точно не иной пришедший из серых пределов. В нём одна единственная личность, каким-то образом получившая странный бонус в виде крохотного, призрачного элемента, способного получить доступ в любую аномалию — раздражённо отчеканил Кукловод.

— Хозяин, и всё-таки я настаиваю. Если он иной, то все мои расчёты придется кардинально пересчитывать. И я заранее хочу сообщить что в таком случае, учесть все факторы я не смогу — с нажимом протараторил пухлый человечек, и тут же стушевался под испепеляющим взглядом темного.

Кукловод, стоял, изничтожая Вычислителя своим авторитетом около минуты. А в это время я сначала услышал стон, а затем заметил, что Рыжая очнулась и теперь удивлённо вращая глазами, осматривается по сторонам.

— Хорошо, мы его ещё раз его проверим — неожиданно согласился темный и перестал испепелять взглядом маленького человечка.

Затем он вытащил из кармана черный кристалл и начал чертить в воздухе длинную, многослойную строчку темных рун, тут же превращающихся в сгусток, распространяющейся тьмы. В процессе я невольно восхитился его каллиграфическому таланту, ибо то что я вычерчивал, вызывая теневиков, теперь казалось корявым рисунком, взятым с выставки младшей группы детского сада.

Во время черчения лицо Кукловода периодически перекашивалось и на лбу появились капельки холодного пота. Это давало понять, что напряжённая работа отбирает у него уйму силы. В какой-то момент мне даже показалось, что контроль над моим телом немного ослаб, позволив не только пошевелить пальцами, но и сжать их в кулак.

Между тем клубы масляной тьмы продолжали нехотя распространяться, постепенно окутав зону в сотню кубометров и превратившись в прилепившееся к плитам пола облако. В какой-то момент Кукловод перестал чертить и уставился на свое произведение, продолжающее трансформироваться и немного вздрагивать. Видимо наконец удовлетворившись, он отошел на несколько метров и спрятав кристалл, замер.

Ожидание продлилось недолго. Неожиданно, по облаку тьмы пробежала судорога, сопровождаемая ярко-оранжевыми, ветвистыми разрядами энергии. Затем оно начало стремительно таять. Чернота отступала, оставляя после себя сумрачную дымку, в которой начали прорисовываться два изломанных объекта.