Единственное, что мне удалось вспомнить — насмешливую улыбку Тёмного и его хитрые сощуренные глаза, глядящие на меня как-то странно. Вроде бы я должна была ненавидеть его, но как таковой неприязни я не испытывала. Или успела немного остыть? А может, моя душа всё ещё была привязана к телу принцессы, которую я защищала на протяжении шестнадцати лет?

Так ничего и не вспомнив, я сдалась, забралась на кровать и сладко уснула. Надо же! А ведь думала, что после столетнего сна долго не смогу и близко к кровати подходить!

Проснувшись на рассвете, я всё-таки выпила стакан сока и съела нечто напоминающее круасан с сыром. Наверное, не следовало делать это, потому что в комнату постучались, и служанки заявили, что Великий желает позавтракать вместе со мной. Покосившись на поднос и подумав о своём раннем завтраке, я с сожалением выдохнула и пожала плечами. Если такова была воля Великого, то кто я такая, чтобы спорить? Впрочем, наверное, мой голос имел немаленькое значение, если я целительница.

Целительница.

Ну конечно!

Мне должна подчиняться магия жизни…

Мне захотелось тут же попробовать призвать её, но я не могла делать это в присутствии служанок, которые стали закутывать меня в шелка, точно гусеницу в кокон.

Уже скоро я сидела в столовой напротив Дезмонда, а он с восхищением разглядывал меня. Видно было, что я привлекала его как девушка, вот только мне это не льстило. Да, он был хорош собой, но отчего-то не располагал к себе, и меня не тянуло к нему, как к человеку, что уж говорить о любовном притяжении?.. Или так сказывалась его схожесть с дядюшкой? Мог ли Дезмонд раздражать меня из-за своего сходства с дядюшкой?

— Вы сказали, что Рейган Тёмный ваш дядя… — начала я.

— Милая Фрейя, я бы не хотел омрачать этот светлейший день разговорами о своём дядюшке. Видите ли, эра правления Тёмного прошла. Я занял престол. Великий дракон поднялся на трон, чтобы сохранить мир. Как только мы с вами станем мужем и женой, мир станет ещё крепче, не останется ополченцев, и мы сделаем жизнь в Грейвере идеальной.

Не бывает идеальной жизни…

Мне так хотелось сказать об этом Великому, но я почему-то не решилась. Я успела повидать охотников за идеальной жизнью, которые плохо закончили свой путь.

— Вы хотите, чтобы я стала вашей женой, но я не уверена, что готова… — рука, в которой я держала вилку, дрогнула, а взгляд Великого потемнел. Истерическая усмешка тронула уголки его губ, но мужчина не поддался порыву. Он сделал глубокий вдох, после которого улыбнулся.

— Ну, конечно же, готовы, моя дорога! В ином случае вы бы и не пробудились.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мурашки побежали по коже от слов, прозвучавших, как самая настоящая угроза. Внизу живота всё стянуло, а к горлу стал подбираться тошнотворный ком. Великий хотел сделать меня своей женой силой, как его дядюшка? Мы смотрели друг на друга, не отводя глаз, словно пытались выиграть целую войну таким образом – кто первый отвернётся, тот окажется проигравшим.

— Я понимаю, у вас нет оснований доверять моим словам, ведь клеймо моего дядюшки теперь долго будет отражаться на чести нашей семьи, но я докажу вам, что я настроен миролюбиво. Позволите пригласить вас на прогулку и показать столицу, в которой нет места насилию, принуждению и розгам?

Я кивнула.

Великий говорил слишком сладко, словно рассказывал сказку, в которую должны были верить все вокруг. Вот только я совсем недавно вернулась в этот мир, даже не успела вспомнить, чем занималась раньше и кем была до того, как меня пленил Тёмный. Возможно, если бы я выбралась за пределы этой проклятой цитадели, то смогла бы начинать вспоминать хоть что-то… Собирать информацию по крупицам.

— Я буду рада составить вам компанию!

Губы Дезмонда изогнулись в довольной улыбке.