— Что вам известно? — спросила я осторожно, стараясь не выдать своё удивление.

— То, что я не должна знать… Видишь ли, Ариэлла, всё сложнее, чем кажется… Между мной и профессором Сьюрретом появилось взаимное притяжение, но когда он начал работать над каким-то странным проектом, то сильно отдалился от меня. Сначала я думала, что он просто решил остановить то, что происходило между нами, но потом… Несложно сложить два и два, Ариэлла. Явился потомок основателей, и если верить легенде, ты должна пробудить их.

— Вы считаете, что это безопасно? — мне хотелось узнать её мнение, потому что она успела стать мне близка, как вторая мать. Возможно, даже ближе моей матушки, которая постоянно огораживалась от общения со мной, а потом и вовсе отказалась от меня, сдала профессору Хильдену…

— Для тебя это серьёзный риск… Если недостаточно подготовки, ты можешь погибнуть, но я вижу, что мои слова не заставят тебя остановиться, а что касается всех нас… Только время покажет, Ари… Только время…

Я кивнула.

Мы не говорили прямыми фразами, но понимали друг друга и без этих слов. Мадам Гротекс взяла бумаги со стола и выдавила грустную улыбку.

— Мне пора идти на занятия… Что бы ни случилось, знай, что я буду просить богов помочь тебе, Ариэлла! — произнесла женщина, а я не выдержала, приблизилась к ней и обняла.

— Спасибо за всё! — ответила я с грустной улыбкой на губах.

Мадам Гротекс всхлипнула, обняла меня в ответ, но быстро отстранилась и, смахивая слёзы со щеки, поспешила выйти из кабинета, а я проследовала за ней.

Важно было пройти последнюю подготовку с Рихтером, чтобы пойти ночью к основателям в полной готовности. Однако от слов мадам Гротекс на душе появился страх.

Что если я не справлюсь и не смогу выйти из этой схватки победительницей?

Что тогда будет с Рихтером?

— 93 —

— Ты готова, Ариэлла? — послышался голос ректора, и я перевела взгляд на него. Мы уже находились в спрятанном от посторонних глаз помещении в подвале академии, и я смотрела на основателей ордена, думая, как всё пройдёт. Рихтер стоял рядом со мной, а Кайлан держался в стороне. Он словно избегал меня, из-за чего я чувствовала себя виноватой. Нам следовало поговорить с ним, но не сейчас… Важно было сосредоточиться на том, что следует сделать в данную секунду.

— Как всё произойдёт? Я должна пробуждать каждого по очереди, или…

— Короля… Вся магия повязана так, что как только пробудится король, чары спадут… — кивнул ректор.

Хоть на его лице и была надета маска холодности и отстранённости, он волновался не меньше моего, это было заметно по передёргивающимся желвакам на его лице.

Не особо сильная защита, если честно… Впрочем, мне будет только проще. Я кивнула, ещё раз окинула взглядом присутствующих и сделала глубокий вдох. Я так и не успела поговорить с Рихтером и сказать ему, что во мне скрыт дракон, который никогда не сможет выбраться наружу… Впрочем, сейчас важнее было закончить начатое, а уже потом.

— Я могу перекинуться с Ари парой слов? — не выдержал Кайлан и подошёл к нам.

Рихтер посмотрел на меня и кивнул. Неужели я должна буду теперь спрашивать разрешение у него, с кем могу говорить, а с кем нет? Или это касается только его брата? В любом случае я отхожу вместе с юным Гаррисоном в сторону.