Не знаю, что за магию она на мне применила, но уже через секунду на мне не было цепей, а боль пропала, словно её и не было. У меня даже получилось самой подняться на ноги и пройтись по лазарету, где не было лекаря. Вышел, наверное…Хотя, что-то тут академией не пахнет… Поворачиваю голову в сторону матери и смотрю в её хитро блеснувшие глаза, а потом на торжественную ухмылку с прорезавшимися острыми клыками.

— Мы не в академии, — подтвердила она мою догадку, верно угадав мои мысли или прочла…

Артефактов на мне не было. Ни одного… Все они лежали на прикроватной тумбочке и блестели под пробивающимися сквозь занавески противного зелёного цвета лучами солнца. Так и хотелось их сдёрнуть, но вместо этого я начала спокойно натягивать кольца на пальцы, с удивлением отмечая, что моё ожерелье с шеи тоже как-то умудрились снять. Косой взгляд на мать и в голове тут же всплывает её реплика, запомненная с глубокого детства: «Снять и сломать можно всё, достаточно лишь желания и упорного старания, тогда и горы тебе покажутся муравьём».

Хмыкнула на её сравнение, но вслух ничего не сказала. Было непривычно не ощущать в себе ни капли магии, словно я пустышка, простая беспомощная смертная, которая неспособна себя защитить. Однако моя физическая сила ещё при мне, её вполне хватит, чтобы продолжать биться без магии, но всё же без своих способностей чувствую себя обнажённой что ли… Моя магия была при мне всегда, если что, можно было её восстановить алкоголем, на вулканических впадинах, поглощая огненную энергию, через сон, но не сейчас… Сейчас ни один из этих способов не поможет.

От злости сжала кулаки, уже в который раз признавая своё позорное поражение в этой битве. Но я ещё вернусь на это поле боя и обязательно закончу начатое, во что бы то не стало! И почему врагам так приспичило убрать меня из академии прямо сейчас? Даже не сомневаюсь, что всё это было хорошо проработанным планом. И моё появление в академии уже давно вписывалось в их замысел, чувствую это… В новинку для меня быть пешкой на шахматной доске, а не тем, кто управляет всем. Пора перенять бразды правления и пообрывать все ниточки, за которые дёргает кукловод.

С такими мыслями я выходила из лекарского крыла. По стоявшему снаружи рыжему бездарю лишь отрешённо мазнула взглядом, прошептав «Спасибо» так, чтобы услышал только он. Дальше я проследовала за матерью в летающую карету с запряжёнными пегасами. Где она их только раздобыла. Таких коников уже давно никто не видел, поэтому сейчас зеваки во все глаза смотрели на белоснежных коней с огромными перьевыми крыльями и светящимися рогами на головах между ушей.

— Мэтр Вельра, куда вы уходите? — иронично донеслось мне в спину.

Я остановилась и чуть повернув голову на голос косо посмотрела на кричавшего. Это был Риграс Клайрен, тот самый, что на первом моём занятии устроил бунт и начал возмущаться, что пятьдесят кругов по всему полигону для них пробежать невозможно. Он был рад моему уходу и наслаждался этой сценой, а ещё было такое ощущение, что ему всё известно, хотя главная причина моего исчезновения официально не разглашалась. Небось, надеется, что я уже не вернусь… Хрен ему, такую заразу, как я, сложно выкинуть так просто, я обязательно вернусь. Именно это я и показала в своём оскале и взгляде, чтобы тут же увидеть, как насмешка исчезает из его тёмных глаз, и он с сомнением осматривает меня с ног до головы. Но я уже отвернулась, и ему не увидеть моей победной ухмылки, зато её «оценила» мать.

— Выглядишь так, словно уже раскрыла все тайны, — хмыкнула брюнетка, когда я отвернулась к окну и чуть отвесила шторку на окне. Стоило только это сделать, как я тут же наткнулась на задумчивый взгляд красных глаз, и тут же моргнула. Но никого на то месте уже не было.

— Показалось? — вслух задумчиво произнесла я.

Ответ мне был не нужен, ведь итак понятно, что там был брат Элдара. С ним мы точно встретимся через месяц. Та ловушка в потайных ходах академии очень похожа на те, которые раньше устраивал Элдар. Зуб даю, его брат стоит за всем этим, и не только он со своим кланом. Здесь замешан кто-то ещё, кто-то намного могущественнее всех нас, хитрее и безумнее.

Во время полёта я не обращала внимания на сменяющийся пейзаж. Было всё равно, что сейчас меня окружает. За это время я не раз успела пожалеть о своём решении, ведь по академии ходят самые настоящие марионетки. Я могла стать одной из них, но Рыжий бездарь предотвратил это. Вот только не понятно, зачем брату моего бывшего возлюбленного понадобилась вся эта сила и убийства магистров, а затем и подмена марионетками… Зачем он так напрягался? Никто бы не смог понять, чьих это рук дело, а я бы в это никого впутывать не стала. По крайней мере, не стала бы говорить, чьих это рук дело, но об опасности обязательно предупредила бы.

На этой мысли не удержалась от горького смешка. Валтер Манро, хоть и был там, не увидел тела, даже ничего не почувствовал. Иллюзиум так просто тоже не раздобыть и стоит он столько, что не каждый правитель может себе такое позволить и дело вовсе не в деньгах, а в магии. Я-то ещё ладно, для меня состряпать подобное из-за «напиханной» в меня силы могу сама создать такое, но остальным для такого заклинания понадобится как минимум семь архимагистров. Эти маги не преподают в академии, не показываются на глаза людям. Они сидят в высоких башнях из чёрного камня и следят за балансом магии на всём Монгайре. И их местоположение не играет никакой роли, даже если они будут находиться в самом маленьком королевстве нашего мира. Вообще, как правило, в каждом королевстве по две-три башни, но всё же ещё есть места, где их нет, и никто об архимагистрах ни слухом, ни духом.

Фактически, эти маги не обладают выдающимися способностями, вся их сила заключается в их знаниях, дарованных свыше. О них нам ничего не известно, как и то, почему их называют архимагистрами и почему им даётся возможность создавать иллюзиумы. К сожалению, моих знаний недостаточно, чтобы что-либо говорить о них. Нет никаких подтверждений, что их уровень магии мал. Всё, что я знаю, это обычные слухи, из которых в голове сложились определённые выводы, приведённые выше.

Однако, то подземелье никак не даёт мне покоя, как и сам факт наличия иллюзиума. Разногласия внутри меня уже образовали огромный ком, застрявший внутри груди и медленно подкатывающий к горлу. Впервые я не знала, правильно ли я поступила, оставив всех с опасностью на целый месяц, или неправильно. Впервые я так колебалась, хотя моего решения уже не изменить. Мать никогда не даёт второго шанса на раздумья, поэтому мой ответ «Я возвращаюсь!» её не только выведет из себя, но и станет для меня прямой дорогой в ад.

Даже не зная, что ждёт меня целый месяц, уже представляю, что будет далеко не сладко. Мать приехала в академию не просто для того, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. Она снова собирается пробудить во мне зверя, о чём сама же в лазарете и сообщила. Что же такое происходит, что она от меня скрывает, что так рьяно пытается воззвать к моей звериной сути? Выпустить дракона — это вам не шутки. Это существа агрессивные, жаждущие крови, жестокие и безжалостные монстры, которые не остановятся ни перед чем, только бы удовлетворить свои нужды и желания… Это тот красный дракоша оказался каким-то неправильным, не такой, как все и постоянно находится рядом со мной, даже сейчас я чувствую сердцем, что он совсем близко.

Драконы вообще считаются вымершей расой, а не скрывшейся из-за охоты на них. Я тоже считала, что они вымерли, но всё же какая-то часть моего сознания понимала, что это не так. Вот почему тогда в лесу я почти не удивилась появлению дракона. Вероятнее всего, он пришёл ко мне только потому, что чувствует от меня родственную кровь, силу и превосходство над ним, ведь драконы всегда стараются держаться более сильного и следовать за ним даже в самое пекло.

— Твоего мурсинга мы отправили сразу во дворец порталом ещё несколько дней назад, подмешав тебе в еду зелье временного забвения, чтобы ты забыла о нём на какое-то время, — вырвала меня из раздумий мать, а я, как не стыдно признавать, только сейчас вспомнила о Ронте.

— Так ты уже давно планировала меня забрать? — очередной мой горький смешок разнёсся по карете, обделанной дорогой тканью внутри, а снаружи покрытой драгоценными камнями. Как пафосно и показушно… — Наверное, ты даже не собиралась меня возвращать обратно.

— Ты вернёшься, не волнуйся, но весь этот месяц проведёшь в изоляции от целого мира, глубоко под землёй, где тебя никто не найдёт.