— Лучше не надо, — сразу остановил меня гад-ректор, даже не поняв, что это был всего лишь блеф.

Болота моими усилиями пролетели за минут сорок, может больше, а потом уже порталом переместились до самой академии, где произвели огромное впечатление на адептов, у которых недавно закончились занятия. Они с опаской поглядывали на чересчур довольную меня, с недоумением на слишком уставшего Фелиса и невозмутимого рыжего с хрен знает каким статусом. Надеюсь, что он не прознает о моём настоящем статусе, да и главное, чтобы дядя не решил выдать меня замуж за кого-нибудь из принцев соседних королевств ради сохранения хороших отношений. Пожалуй, король Хильтейгарда, мой родной дядя, который заботился обо мне, когда мать куда-то исчезала, может на такое пойти, но он хотя бы поинтересуется моим именем.

Сейчас, когда я в другом королевстве, к счастью, дружащим с моей родиной, и у меня появилась такая мировая известность, каждый желает заполучить меня в жёны, хоть и не знают, кто я на самом деле. Если до них дойдут слухи о моей семье, то воцарится полный хаос! Я не намерена выходить замуж по контракту и лучше сразу придушу своего будущего мужа и остановлю войну, которая произойдёт после этого. У меня итак полно врагов, без моего статуса и положения в высшем обществе, в котором раньше появлялась время от времени, скрывая своё лицо под маской.

Если учитывать мастерство владения меча и контролем магии, то уже могу сказать, что этот рыжий не так прост, как кажется. Его отточенные движения тогда удерживали мой взгляд, но движения так знакомы… Вот только не могу вспомнить, в каком королевстве они практикуются, но сейчас это не так важно. Вот только его расу не могу понять, он её словно специально скрывает. Ну ничего, я обязательно узнаю, кто он такой. Не знаю почему, но чувствую: это важно.

Стоило этих двоих сбросить с моего пламени и получить по осуждающему взгляду, как вдруг мою грудь пронзило болью. Еле удалось сдержать крик, но мой глухой рык расслышал Иргис, стоя совсем рядом. Болезненно поморщилась, чем вызвала ещё большее недоумение у всех, особенно у гада-ректора, а в следующую секунду выгнула спину и чуть не свалилась с собственного пламени с криком, полным боли изо рта, даже слёзы из глаз полились, а из груди исходил кроваво-красный свет. Друг подлетел ко мне, как ошпаренный, начал трясти за плечи, что-то крича, пока не заметил появляющийся от ключиц до груди чёрно-красный рисунок, из-за которого и испытываю эту поистине адскую боль. Кажется, что мою плоть безжалостно разрывают на куски и обжигают самым опасным и горячим пламенем, от которого может любое существо расплавиться, как металл. Та самая боль, которая заставляет выгибаться до невозможного и орать во всю глотку, срывая голос.

Этот, казалось, длился вечность. Ещё никогда мне не доводилось испытывать такую сильную боль на себе, только слышать о ней. Метка вампира… Больно только тогда, когда е ставят на дистанции и по принуждению, если бы я была согласна на подобное, и он стоял рядом, то ничего бы даже не почувствовала. Мои глаза застилала пелена ярости от одной лишь мысли, что меня пометил какой-то наглый вампир. Хотелось прямо сейчас взорвать здесь всё на хрен и броситься на растерзание жертвы.

— Твою ж мать… — выругался Иргис, когда увидел метку во всей красе.

— Я убью эту сволочь! — заорала на всю округу. И в моём голосе каждый мог услышать рёв настоящего дракона. Вовсе не оборотня, а настоящего повелителя небес. Именно эти существа так рычат, а я сейчас просто в бешенстве. Огонь яркими языками пламени и потоками, словно змеи, окутывает мои ноги, поднимаясь выше. Глаза горят пламенем, с ненавистью смотря на метку, которую нельзя выжечь ни одним огнём, даже если содрать с себя кожу, она будет видна всем, как мерзкое клеймо. — Всё, кровосос, ты попал по полной, — рыкнула, ни к кому не обращаясь.

— Лесса… — шокировано произнёс в воцарившейся тишине оборотень с янтарными глазами. — Где ты успела с ним столкнуться? Он не мог поставить на тебя метку, зная лишь твоё имя и лицо. У него должен быть след твоей магии, волос, не знаю… Что-то, что принадлежит тебе.

— Не знаю, я была на Проклятых болотах, а потом порталом ушла, — стараясь держать себя в руках, зло выплюнула. — Я это так просто не оставлю, он пожалеет бесчисленное количество раз, что посмел появиться на свет! — уверенно заявила, всё ещё держась рукой за грудь и чувствуя, как покалывает кожу в области рисунка. — Одним лишь колом в сердце он не обойдётся, как его братец…

— Леграсса, остынь, — спокойно отреагировал гад-ректор, не сводя прищуренного взгляда с красно-чёрной летучей мыши. — Я знаю, что ты сейчас обязана убить этого изгнанника, но не стоит действовать необдуманно. Твоя семья не оценит твои поступки, если ты сейчас…

— Кто сказал, что я собираюсь действовать прямо сейчас? — перебила его, не желая слышать о своей семье. — Мне плевать на семью, тебе ли этого не знать? — я окончательно взяла себя в руки и убрала лишнее пламя, чтобы не пугать итак шокированных произошедшим бездарей и зевак. — Всё что мне нужно, уже есть, осталось лишь время, — ухмыльнулась совсем как маньяк, увидевший беззащитную жертву, вздрагивающую от каждого шороха.

— Что ты задумала? — опасливо поинтересовался мой друг, отойдя для достоверности на несколько шагов. — На тебе метка его клана, а это значит, что теперь весь клан будет охотиться за тобой. Это вампиры, а не ведьмы… Их пламенем так просто не поджарить, вспомни способности Элдара. Два года назад вы оба чуть не поубивали друг друга, когда настало время…

— Но я осталась в живых, а он мёртв, — твёрдо напомнила ему. — Кто бы там не был, он сам вырыл себе могилу, поставив на меня это клеймо, — пусть голос мой сейчас и звучал ровно и спокойно, но внутри всё бушевало и рвало на части от негодования, обиды, злости и ярости. Проявлялась агрессия дракона, которую всё ещё удаётся сдерживать. — Раз за мной сейчас охотится полсотни или более кровососов из этого проклятого клана, то ничего, убью всех, а потом их головы повешу на пики возле могилы первого вампира из их клана, которого убила собственными руками.

— Надо будет перед входом в лес повесить предупреждение, чтобы люди не пугались, — буркнул блондин с янтарными глазами, зная, что я слов на ветер не бросаю. Сказано — сделано.

— Иргис, мне понадобится твоя помощь, — предупредила его.

— Да неужели? — с иронией в голосе, вскинув правую бровь, спросил друг. — Наконец-то ты не скажешь мне сидеть дома и возьмёшь с собой на крупную охоту? — в его глазах мелькнула надежда.

— Это опасно, — покачала головой. — Твоя помощь будет состоять в другом плане, позже расскажу. Нам нужно в город.

Я больше не обращала внимания на Фелиса, который переводил взгляд с меня на Иргиса и обратно. Было всё равно, что адепты во все глаза смотрят на меня, и мой образ разъярённой ведьмы наверняка запомнится надолго. Но не это сейчас важно. Нужно использовать эту метку по полной. Благодаря магии, заключённой в ней, могу создать артефакт, который будет предупреждать сразу, как только кто-то из этого клана окажется рядом. Конечно, подобное ранее никто не создавал, но у меня уже давно есть наработки, которые не спешила показывать всему миру, а сейчас могу себя за это похвалить. И не стоит забывать про сон-сюрприз для этого подонка. Главное — добраться до моего артефакта и на ночь надеть на шею, а потом ловушка захлопнется и гадёныш хрен вырвется.

— Зачем тебе в город понадобилось? — у Иргиса глаз нервно задёргался.