— Нет, Лесса, — его тон был всё таким же серьёзным, в то время как глаза наполнялись болью и горечью. — Мне только что мать сообщила, что Иргис на грани жизни и смерти, его стильно покалечили и пробили грудь копьём из серебра. Над их домом до сих пор горит надпись «Я буду убивать твоих друзей одного за другим, пока не доберусь до тебя! Беги, ведьма созидательного пламени!». — После этих слов я от злости сжала его плечи ещё сильнее, ему наверняка было очень больно, но мои глаза уже застилала пелена ярости. Я знала, кто к этому причастен и не могла поверить, что тогда не убила его. — Это кто-то из твоих врагов…
— Знаю, — рычу сквозь зубы. Тяжёлый вздох, руки ослабляют хватку, и я отхожу на шаг от младшего брата моего лучшего друга, семья которого пострадала из-за меня. Золотое пламя моментально охватывает всё моё тело, я вспыхиваю, как факел, на ходу придумывая план. — Мне жаль… Я отомщу за вашу семью и… — делаю паузу, решая стоит ли так поступать. — Верну к жизни погибших детей и жену Иргиса, даже ценой своей жизни.
— Что? — он не поверил моим словам, а потом схватил меня за руку и начал активно вертеть головой. — Не нужно этого делать! Мой брат никогда не простит себя, если ты умрёшь ради него. Ты для него, как родная сестра, ты всегда спасала его из передряг, ему сложно будет принять это… Ты же знаешь, какой он на самом деле и ещё… Я не рассказал тебе всей правды. Я в этом не совсем уверен, но, похоже, Иргис знал его.
— Конечно знал, — сжимая кулаки, рычу от бессилия. — Когда-то он был нашим другом и одногруппником, но потом предал нас на очень важной миссии, когда мы вступили в гильдию наёмников. Я думала, что убила его тогда в лесу, но уже в который раз убеждаюсь, что жизнь полна сюрпризов, — хмыкаю я, снова пытаясь успокоиться и не рубить сгоряча. Когда ненависть накрывает с головой, всё выходит из-под контроля и оборачивается не так, как хочется. Достаю из кармана обтягивающих чёрных брюк артефакт связи и отправляю сигнал королю. — На этот раз может пострадать не четыре города, а целое королевство… — сообщаю сразу, как только появилось эфирное тело Его Величества над зеркальцем. — Объявился тот, кто со мной на одном уровне по силе… — внезапно возле короля появился и наследный принц.
— Леграсса, не руби сгоряча. Пожалуйста, выживи… Я знаю, что произошло чуть больше, чем полтора года назад и помню, что ты чувствовала к Элдару Тэлиарду…
— Ведьма, делай что хочешь, но не разрушай королевство, потому что пострадают все асэрвильцы, а зная уровень твоей силы, наше королевство вообще будет стёрто с лица Монгайра. Не делай глупостей. Он вампир, будь осторожна, удачи.
На этом он отключился, оставив меня задумчиво сверлить своё отражение в миниатюрном зеркальце. Впервые я не знала, с чего начать, из-за этого было паршиво на душе. Сейчас главное мыслить здоровой головой и сохранять спокойствие. Единственное, чего я сейчас не понимаю: почему он начал с семьи своего лучшего друга, и где скрывался всё это время? Я не трогала его родных, почему он начинает убивать моих друзей? Всё это только между нами… Это я тогда его почти убила, сожгла к бездне, а перед этим воткнула в сердце кол из священного белого дуба. Своими глазами видела, как на его теле вздуваются чёрные вены, а тело начинает превращаться в прах, который я и уничтожила собственной стихией. Как он выжил после всего этого? Это невозможно… И плевать, что он высший!
— Лесса… — неуверенно позвал Фирстан. — У тебя глаза огнём полыхают и из них кровь течёт…
— Это моя расплата, — спокойно ответила ему, вытерев указательными пальцами кровавые дорожки, а потом и подтерев протянутым белоснежным платком, а потом бытовой магией его и почистила, после чего вернула хозяину. Развернулась, открывая портал и готова была в него шагнуть, как меня обняли за талию и притянули к себе.
— Не нужно этого делать… Достаточно уже смертей, — тараторил младший Лампейн. — Оставь всё, как есть и просто иди к Иргису, помоги ему, ты же можешь забирать боль…
— Прости, но это так просто оставлять ни в коем случае нельзя, Элдар не остановится… Я проткнула его сердце колом из священного дуба, а потом разрушающееся тело спалила своим пламенем, предотвращая все пути к восстановлению из мёртвых, но что-то, видимо, пошло не так… До сих пор не могу поверить, что он выжил, — осторожно убрала от себя его руки и шагнула в портал, не обращая внимания на ошарашенных магов.
Сначала я решила побывать на месте преступления. Сейчас его охраняли стражники Асэрвиля. Меня пропускать не захотели, а раскидывать их по сторонам было чисто лень. Отступать я была не намерена, поэтому пришлось связаться с королём, чем сильно удивила не только стражников, но и любопытных сплетниц королевства. Завтра, наверняка, в новом выпуске новостей появится хорошенькая статья о том, как я, опаснейшая ведьма, связывалась с королём прямо возле разрушенного дома своего друга. После того, как правитель нашего королевства дал разрешение, было видно, что стража хотела что-то сказать, воспротивиться, но не смогла, поэтому я спокойно запрыгнула на появившееся огненное облако и плавно поплыла к дому.
Я внимательно исследовала все углы, каждое место, не упуская из виду ни одной мелочи, но гадёныш оказался слишком остроумным и замёл все следы, не оставив ничего, а ведь знал, что я отправлюсь его искать. Вот бездна! Чего же он добивается на самом деле? Где его искать? Смотрю на надпись, и почерк совсем не знаком мне. Значит ли это, что убийца вовсе не Элдар? За всё время, которое мы провели вместе втроём, я успела полностью изучить этого вампира и даже влюбиться в него… Я знаю о нём всё, от любимого цвета до любимых заклинаний. Я всегда знаю, о чём он думает и чего ожидает, но не в этот раз. Здесь не чувствую его остаточного следа ауры. Это был кто-то другой… Не верю, что он выжил, это было просто невозможно.
Несколько часов провозилась на этом месте, но ничего не нашла. Стража сообщила, что свидетели видели, как отсюда убегал черноволосый мужчина, но он был вампиром и использовал свои способности, поэтому никто не разглядел его лица. Его не успели поймать, он как сквозь землю провалился, когда его начали искать. Никто его не видел, никто о нём ничего не слышал. Умеет же он затеряться среди толпы, хрена с два найдёшь теперь… Но мне и не нужно его искать, сам меня отыщет, если будет нужно. Однако есть тут одна странность… Был только один пострадавший, но трупов не нашли, хотя Фирстан сказал, что жена и дети Иргиса мертвы. Пусть я их ни разу не видела, но успела достаточно о них услышать от своих знакомых. Или меня всё-таки надурили, и нет никакой жены, а с ней и детей? Так-с… Нужно наведаться к оборотню, а то с этими догадками могу целый день возиться, а потом можно будет забыться крепким сном.
На полпути остановилась, не зная, где его сначала искать. Наведалась в больницу, но там мне сказали, что отпустили его домой. На вопрос, в какой дом его отпустили, все дружно пожали плечами, мол, нам откуда знать, куда он пошёл, мы своё дело сделали, дальше его жизнь зависит от него самого. За это хотелось треснуть по голове каждому, но сдержалась. Меня распирало от злости, было досадно, что потратила столько времени впустую, а ведь могла все эти четыре часа спокойно спать или наблюдать, как бездари в академии лупасят друг друга безобидными заклинаниями, или сразиться на дуэли против того рыжего настырного адепта с необычной внешностью. Это уж всяко лучше, чем слоняться по огромному городу, привлекая к себе всё внимание асэрвильцев, которые чуть ли пальцем в меня не тыкали, когда начинали шептаться со своими подружками-сплетницами или простыми друзьями.
Сидя со скрещёнными ногами и руками на груди, я летела на своей стихии по городу и случайно оказалась возле своего дома. Там на ступеньках, сидел бледный, как утопленник, Иргис. Стоило ему только меня заметить, как засветился от радости, но меня это нисколько не радовало. Понимаете ли, я его тут ищу по всему городу, а он спокойненько так сидит тут на ступеньках и ждёт. Мог бы связаться со мной, сообщить о своём самочувствии и местоположении, явилась бы сразу, но нет же… Что за упёртый волк! Когда-нибудь проучу его, да так, чтоб искры из глаз посыпались и навсегда запомнил, что значит гонять самую ленивую ведьму по всему городу и заставлять её переживать!
— И что ты тут забыл? — устало спрашиваю у него, поднимаясь к самой двери.
— Ну, значит, ты уже раскрыла мой обман, — довольно улыбнулся он, но на моём лице ответной реакции не последовало.
— Как ты мог всё это время врать о семье? — меня до сих пор злил этот факт. Я ему доверяла, радовалась, когда он нашёл своё счастье, а сегодня узнаю, что всё это было ложью.
— Извини, у меня были свои причины, — пожал он плечами, переставая улыбаться. — Слушай… Это был не Элдар, но он очень похож на него… Почти как две капли воды. Если бы не знал его, то вполне мог сказать, что это его сын. Даже способности такие же…