— Принёс, что я просила? — вместо приветствия, спросила у светловолосого оборотня с янтарными глазами, моего бывшего сокурсника в лучшей академии Асэрвиля.

— Принёс, — буркнул он. — Неужели, не могла выбрать место почище, чем эта развалюха? — чересчур громко возмутился он. Даже орк оторвался от разборок и высокомерно посмотрел на нас.

— Вот же тупица, — уронила я голову на руку, поражаясь уму старого друга. — Похоже, после свадьбы у тебя мозги совсем засохли, — наблюдая, как к нам приближается полный орк, скривилась я.

— Я случайно, — усмехнулся Иргис, напоминая о себе прежнем. — Побуяним, как в старые времена? Хотя нет, — осклабился он. — Помня твои выходки, ты и без меня прекрасно справишься.

— Мне лень, — фыркнула я, кося глаза на владельца забегаловки. — Ты бы ещё громче всем растрепал, что я та самая ведьма, вообще шикарно будет.

— А это идея, — предвкушающе улыбнулся он, посмотрев на остановившуюся скалу в виде орка.

— Как ты назвал моё заведение?! — схватив парня за шкирку, с угрозой переспросил мужчина, поднимая над полом моего друга, который нисколько не испугался.

— Раз-ва-лю-ха, — по слогам произнёс оборотень и довольно улыбнулся.

— Тогда зачем припёрся сюда, блохастый? — прорычал орк и замахнулся, чтобы ударить кулаком в лицо блондину.

— Иргис, дорогой, ты сам справишься или мне тебе помочь? — насмешливо поинтересовалась у него, наклонив голову на бок и специально привлекая к себе внимание. Капюшон от чёрного плаща слетел с головы, выставляя на всеобщее обозрение те самые золотисто-рыжие волосы, которые сразу же узнал второй пьяница.

— О, так это ж она! — указав на меня пальцем, ошарашено произнёс он.

— Одно твоё слово, и здание взлетит на воздух, — всё тем же голосом продолжала говорить я, не обращая внимания на затихших поздних посетителей. — Сам знаешь, я своё слово держу и всегда выручаю друзей, — развернулась в пол оборота и демонстративно закинула правую ногу на левую, откидываясь спиной на очень неудобный деревянный стул, который, кажется, ещё несколько дней и развалится.

— Лесса, не нужно, я сам справлюсь, — в тон мне ответил Иргис и в мгновение ока уложил толстяка на пол, после чего обтряхнул руки, словно от грязи. И всё это было для демонстрации своих сил. При том ещё и усилил заклинанием свои физические возможности, чтобы произвести впечатление на публику.

— А ты стал сильнее, — улыбнувшись, похвалила его с иронией.

— До тебя мне ещё далеко. А теперь, — он бегло осмотрелся, оценивая накалившуюся обстановку, — мне кажется, что пора отсюда сматывать, пока тебя не поймали и на блюдечке не поднесли под венец к наследнику Асэрвилю.

— Зачем? Он же ещё мальчишка, — фыркнула, поднявшись и оставив несколько серебряных за сок, который заказала, пока ждала Иргиса.

— Этот мальчишка твой ровесник, — напомнили мне с насмешкой, а потом схватили за руку и повели прочь из забегаловки «Добродушный орк».

Кто бы сомневался, что за нами будет погоня, поэтому пришлось сорваться на бег. Мой друг перевоплотился в огромного белого волка и сказал забраться на спину, ну я и запрыгнула. Мы ожидали, что быстро оторвёмся, ан нет. У преследователей были лошади и несколько магических амулетов, благодаря которым нас быстро нагнали. Иргис вполне мог разогнаться ещё быстрее, но тут слишком много препятствий, поэтому есть затруднения. Да и это вовсе не простые люди, среди них и маги есть. Неужели, меня ждали? Нет… Никто не мог знать, что я решила вернуться прямо сейчас.

Уверена, что когда вчера покидала лес, была под мороком мужчины. За мной никто не следил, а потом я несколько часов пыталась слиться среди толпы и в тёмном проходе стала собой, накинув плащ, став похожей на обычного странника. На ночь остановилась в обычном гостиничном номере, снова под другой личиной и не заметила никакой слежки, хоть постоянно прощупывала пространство вокруг и осматривалась. Утром всё под тем же мороком покинула захудалое место и отправилась в этот город пешком, после чего пришла в «Добродушный орк», где ещё в пути по амулету связи договорилась встретиться с оборотнем. Как же они на меня вышли?

— Иргис, сейчас ты сам по себе, — выпрямляя спину и поднимаясь на ноги, сообщила ему. — Им нужна я, не ты, поэтому тебе проще скрыться, только отдай амулет, который я тебе дала на сохранение два года назад. Сейчас он мне очень нужен.