– Великодушно прошу простить меня за дерзость, ваше величество. Но я вынуждена настаивать, что ваш подчиненный вольно или невольно обманул вас. Не сомневайтесь – ошибки в расчетах наверняка случайно забросили мага в наш мир, и его стопы ошибочно привели ко мне. Он был так увлечен желанием удовлетворить вас… – Вот тут я запнулась. Кажется, меня занесло куда-то не туда. Не туда же? – Он был так увлечен желанием удовлетворить ваши чаяния и надежды, и его рвение было настолько…

Солвер, то есть рион Солвер, едва не зарычал.

– Было бы вежливее сказать тебе «замолчи, ведьма», но мне почему-то хочется произнести «заткнись». И перестань нести чушь ни о чем! У меня нет времени выслушивать твое словоблудие.

Да ты сам напросился!

– Хам, – с чистой совестью припечатала я.

Кажется, на его шее начали проступать чешуйки. Или мне показалось? Ладно, перебор, поняла. Исправлюсь.

И скороговоркой произнесла:

– Я не ведьма и не могу ею быть. Магией не обладаю, огнем не плююсь, водой не обливаю. И вообще, я – скромный менеджер по продажам! – закончила я свою пламенную речь.

Но его величество не проникся. Склонил голову набок, разглядывая меня пристальным взглядом, напоминающим рентген.

– Впервые вижу ведьму, которая открещивается от обладания даром. Впрочем, чего ожидать от пришлой колдуньи…

– Ничего! – торжествующе согласилась я, откидываясь в кресле. – Нужно срочно отправить меня домой, я ни на что не гожусь!

Хмыкнув, Солвер покопался в ящике стола, а затем приблизился и буквально силой надел на мою правую руку витиеватый браслет из серебристого металла. Мне показалось, что мое запястье обвил дракон и даже положил голову на лапы. Он по-настоящему двигался, клянусь!

– Дотронься до него второй рукой, – приказал король, и я невольно вцепилась в артефакт пальцами. То, что это именно артефакт, не вызывало никаких сомнений. Ладно, не убьет же он меня?.. Хотя…

– Видишь? – торжествующе произнес Солвер, сидящий передо мной на краешке стола. Да, я видела, как глаза дракончика вспыхнули ярким голубоватым светом, но не понимала, что это значит. – У тебя есть сила, и немаленькая. Советую тебе прекратить брыкаться и сделать то, что обязана. Если получится, отправишься домой, осыпанная драгоценностями с ног до головы.

А если ничего не выйдет?! И потом, что за чертовщина, откуда у меня магия?

Солвер слез со стола и вернулся в свое кресло. А я все еще рассматривала светящийся артефакт на запястье. Слова короля меня совсем не задели, а вот возможная сила… Жаль, на Земле она бы мне больше пригодилась! Идешь сдавать экзамен и заранее знаешь, какой вопрос тебе выпадет. Избранник изменит – поймаешь его на горяченьком. А если использовать иначе… Да я бы обогатилась!

Но сейчас важно не это. Мне бы домой вернуться…

К слову, гадать на картах я умела, но искренне удивлялась, когда девчонки выражали свой восторг после того, как мои «предсказания» сбывались. Всегда считала, что все дело в простеньких интерпретациях вроде «Темной порой встретится тебе, милая, трефовый король».

Но откуда эта самая сила нарисовалась?! Может, она дается всем попаданкам, когда они перемещаются между мирами? Я у них вроде бы первая…

Его величество, перегнувшись через стол, решительно снял артефакт с моего запястья, небрежно бросил украшение в ящик стола и откинулся на спинку кресла. Скрестив руки на груди, он ехидно спросил: