- Нет! – резко повернулась она ко мне лицом. - То есть, возможно немного… Но не в том плане, что он со мной тогда сделал…

Я молча лежал на песке, давая ей собраться с мыслями.

- У меня никогда не было друзей. Родители запрещали мне общаться с кем-либо. Пугали, что меня продадут в рабство, пока они отсутствуют в очередном походе. Какая ирония, не правда ли, если учесть кто меня в итоге сдал? Потом мне пришлось пойти в Собиратели, чтобы хоть как-то прокормиться, но я все равно не стала там своей. А я ведь просто хотела проводить время, как другие дети и подростки, которых я видела иногда из окна. Мечтала о том, что у меня появится возлюбленный когда-нибудь. Глупости, да? Я не умею красиво рассказывать…

- Ничего. Я слушаю тебя.

- Ну а затем явился ты, Эд. Ты выкупил меня из рабства. Ты заботился обо мне, словно отец. Ты стал моим первым другом. Ты стал первым парнем, который мне по… понравился…

- Великие угодники. И отец, и сын, и святой дух – все в одном флаконе! – присел я. – Ты меня слишком идеализируешь, Шана.

- Знаю… наверное. Но мне все равно, - закончила она с некой печалью в голосе.

- Ну, мне всегда нравились девушки постарше, - выдал я спустя несколько секунд молчания. Гномка снова посмотрела на меня с вопросом в глазах. – Если ты повзрослеешь, то кто знает? Я не имею ввиду именно тело, если что. Хотя и тут тебе бы не мешало получше питаться.

Шантри расплылась в счастливой улыбке:

- Тогда, как мне стать взрослой?!

- К-хем, не ко мне вопрос.

- Ну скажи! – она схватила меня за плечо и стала настойчиво трясти.

- Так! Если у тебя появились силы, тогда продолжаем нырять! Еще остались зелья.

Шана надулась, что у нее получалось замечательно. Так и хотелось потрепать за щечку. Интереса ради я проверил свой статус. Неожиданно Целомудрие показывало 96%. Видимо, в момент поцелуя что-то все же почувствовал. М-да, лучше ей об этом не знать.

Мы исследовали практически всю территорию вокруг острова, так что приходилось отплывать достаточно далеко. К слову, на глубине жемчужины встречали чаще, но давление уже создавало серьезный дискомфорт. Хоть зелья водного дыхания и снимали симптомы частично. Кстати, если действовать быстро, то пузырек с жидкостью можно и под водой выпить, продлив действие магии. В реальной жизни не пробовал подобным заниматься, но что-то мне подсказывает, что это сделать непросто.

На сей раз мы испили по бутыльку Малые Жабры, и спустя всего пару секунд на шее с двух сторон появились отверстия-полосы в коже. Пускай дышать жабрами под водой и оказалось непривычно, но особых сложностей не возникло. Поэтому мы опустились глубоко на дно в поисках переливающихся жемчужин, скрывающихся в двустворчатых ракушках, которые легко открывались кинжалом. Поговаривали, что на 10 этаже также можно отыскать руины в виде затонувшего корабля, но нам удача так и не улыбнулась.

Ничего не предвещало, как говорится. Я мирно себе шарил руками, раздвигая надоедливые водоросли, в которых иногда прятались заветные ракушки, как сзади раздался странный булькающий звук. Обернувшись, я лишь краем глаза заметил, как Шантри засасывает куда-то вниз. Она выкинула руку вверх в отчаянном жесте, но не смогла зацепиться. Буквально за пару секунд затянуло.

Сделав несколько мощных гребков, я оказался рядом с пучком жестких водорослей алого цвета. Над ними поднимались пузырьки воздуха, но в остальном место выглядело безобидно. Это что, ловушка, оставленная разрабами? Не похоже…

Была, не была! Я быстро обновил Морозный Покров на всякий случай. Затем подплыл ближе, почувствовав, что и меня начинает быстро засасывать. Постаравшись не сопротивляться, хотя инстинкты утихомирить было непросто, я позволил затянуть себя в отверстие с мягкими водорослевыми стенками. Раздавался булькающий звук, словно меня смывало в гигантский унитаз.

Однако путешествие по канализации подземелья продлилось недолго. Спустя всего пяток секунд меня выплюнуло обратно в воду. Только вот окружение не показалось мне знакомым. Да и вода была какой-то мутной.