— Мы всегда можем откатить опыт назад, — махнула Танша своим бокалом.

— Умирать накладно, — поморщился я. — И больно.

— Я про другое: существует специальный навык, позволяющий снижать опыт авантюриста. И даже уровень можно откатить, но это будет стоить недешево.

— Кто-то впрямь занимается подобным? — удивилась Карамелька.

— Еще бы! Многие авантюристы специально сидят на двадцать пятом — двадцать седьмом уровне развития, поскольку иначе из-за их участия в охоте на нижних этажах будет идти штраф к добыче. Руины и Крипты становятся невыгодными. На путь выше тридцатого уровня идут в основном те, у кого есть иная возможность оставаться на плаву: служители орденов, гильдий и кланов. Обычным охотникам приходится довольствоваться средними уровнями развития.

— А ниже чего не спускаются? Демоны?

— Красные мрази плотно оккупировали глубинные этажи, — скривилась Реноспир. — Мы пытались их выбить, но у демонов есть бойцы выше сорокового уровня. Радует, что их в целом не так много. Иначе бы давно взяли Эллингаст.

Следующим утром, пополнив припасы, мы двинулись в путь. Денег почти не осталось, и я рассчитывал при случае вернуть кольцо контакта и забрать свой залог у Хванбутенг. Охотиться на ночников нам более не требовалось, а вот средств определенно не хватало.

В Раскаленной Саванне нас встретило палящее солнце и булькающие лавовые выползни. Мы добрались до Исклхирта, где встретились с Ряусом. Перед отбытием кот привел нас к одному из баобабов в дальней части поселения. Кора дерева оказалась изрезана именами умерших, среди которых виднелось много свежих записей — последствия нападения Ордена. Такое вот своеобразное кладбище у Кошачьих.

Последние пять имен были нам знакомы: четверо пробужденных, павших от руки Ночной Ведьмы, а также Бледношерстный Трру. Мы отдали дань памяти нашему товарищу, с которым провели в Саванне больше недели, а также сражались бок-о-бок с Орденом. Каждый сказал пару слов о Трру.

Затем вернулись к прежнему занятию — охоте и пробуждению монстров. Я старался экономить Камень Пробуждения по максимуму, активируя лишь вначале, перед первым ударом по мобам.

Вначале мы потренировались всей группой на кошках — вместе с Шантри и Таншей. Сказать, что Среднее Исцеление подняло нашу боевую мощь — значит сильно преуменьшить. Фактически, Карамельке не требовалось как раньше иногда принимать мусорные зелья, чтобы не помереть от когтей и клыков мобов Саванны. Наш растительный хилер держал танка и на своем Среднем Исцелении, улучшенном пассивкой и классовым бонусом. Мощь Исцеления почти сравнялась с эффектом от редкого и дорогого “сильного зелья здоровья”.

Впрочем, здоровье, особенно танков, росло быстрее, чем эффекты от навыков и зелий. Теперь и за два рарных пузырька Кара не сможет полностью восстановить все свои хп. А раньше и одного базового зелья здоровья хватало.

Смена оружия на жезл упростила гномке контроль над ходом боя благодаря быстрому касту хила. Плюс бонусы к хп от Лесной Благости также позволили Каре с Таншей вести себя чуть менее скованно в бою. Ну а три призывных собакена могли при необходимости держать трех мобов. Хотя силы атаки им не хватало, чтобы их передамажить. Двоих местных мобов загрызали довольно легко.

В общем, с лишь одной Шантри, взявшей новый класс, мы стали чувствовать себя на семнадцатом этаже вполне уверенно. Однако в настоящий момент нам пришлось отказаться от услуг, либо значительно понизить влияние на ход боя гномки и темной эльфийки, поскольку они уже взяли двадцатый левел. А Камень Пробуждения бесконечным не был. Кара занималась агром и сидела в глухой обороне. Один я валил монстров, чтобы мне перепало больше опыта. Танкам и хилерам даже без нанесения какого-либо урона давали хренову тучу опыта.

Протестировал я и свою Заморозку. Навык кастовался быстро и был малозаметен. Лапы мобов сковывало льдом, хотя они могли еще кусаться. После первой атаки по ним путы сразу слетали. Время удержания в моем исполнении достигало пятнадцати секунд. Неплохой результат, если учесть, что 20 секунд — это максимум при самой мощной маг атаке. Думаю, шкала в данном случае была прогрессивная, как и с моим Целомудрием. Чем больше твоя атака, тем сложнее тебе повысить время еще на секунду. В целом я еще раз убедился в правильности своего пути. Водная линейка магических заклинаний нередко имела прямую зависимость от маг атаки, поэтому я мог полностью раскрыть потенциал божественного навыка.

Темной приходилось скучать, пока мы воевали с монстрами. Шантри все-таки порой накладывала Исцеление, иначе выпитые зелья нивелируют всю экономию на артефакте пробуждения. Реноспир подобное положение вещей устраивало в целом. Лишь вечером она предложила своей светлой коллеге развеяться и немного потренироваться. Кара, хоть и уставшая за день, все равно решила урвать щепотку мудрости у своей наставницы. На этот раз Танша играла роль Ведьмы, заходя светлой за спину. Медлительный танк практически ничего не мог противопоставить таким атакам. Кара продолжала уповать на личное мастерство, и оно действительно имело влияние в мире Подземелья. Но когда характеристики отличались столь разительно, что-либо противопоставить было сложно. Карамельке оставалось лишь крутиться на месте, вращая дубиной вокруг своей оси, однако подобный трюк быстро изматывал. И после нескольких оборотов танк останавливался, израсходовав все силы. Ничего не поделаешь: у каждого участника пати свои роли, что подразумевает сильные и слабые стороны. И чем выше левел, тем отличий больше.

Уже после второго дня Карамелька апнула заветную планку, мне оставалось еще сотня тысяч опыта. Качаться без танка мне было бы крайне проблематично, так что защитница продолжила собирать на себе мобов. В любом случае до 21 левела 440 тысяч опыта. Серьезно обогнать меня не успеет.

А на третий день мы случайно наткнулись на местного босса, который бродит по всей Саванне: Четыреххвостого Ягуара. Приличных размеров пятнистая оранжевая зверюга неспешно хаживала чрез траву и кусты. Холка огромного кота на пару метров возвышалась над поверхностью, а в длину ягуар превосходил Сциллу. К счастью чутье босса не совсем соответствовало настоящему зверю, поскольку он не заметил нашу компанию, наблюдающую с дистанции. Видимо, ради баланса сделано. А то наткнется случайный охотник при пересечении этажа, и поминай его как звали.

— Царь Саванны! — благоговейно прошептал Ряус рядом. — Очень сильный зверь! Призывает котов-подручных.