Помахав рукой бармену, я поднялась на второй этаж. Большую часть времени старик Куранша проводил именно здесь. Я быстро отыскала его глазами. Некогда серебристые волосы одноухого эльфа почернели, что у темных являлось аналогом седины. Я неспешно направилась к его столику, посматривая и на других немногочисленных посетителей. Вроде бы других моих знакомых не наблюдалась, хотя одного я помнила — он служил в охране манора. А может и сейчас служит.
Прозвище одноухий темный эльф получил еще в лихой молодости, когда меня даже в проекте не было. Поговаривают, больше года он расхаживал с отсеченным ухом, прежде чем наконец соизволил обратиться к жрецу и восстановить травму. Но прозвище за ним закрепилось надолго.
Наверное, я могу считать его своим учителем. Куранша научил меня обращаться с кинжалами. Именно он водил когда-то меня на верхние этажи поднимать начальные уровни развития, показав как сражаться с разными типами монстров. Но это не значит, что я прониклась к нему симпатией. Строгий, раздражительный, порой жестокий. В детстве я его ненавидела. Впрочем, мелкой и я сама была тем еще наказанием.
Однако с возрастом наши отношения перешли в более деловое русло. Старик, быстро теряющий свои характеристики из-за возраста, нуждался в деньгах. Он бы свою дочь продал, если бы она у него была. Хотя одноухий Куранша все еще в какой-то степени пытался оберегать меня от необдуманных поступков, к коим я питала извечную страсть. Недаром об этом даже в моем статусе упоминалось.
— Зачем явилась, паршивка? — как всегда недовольно проворчал темный эльф, восседая в гордом одиночестве за столом с игральным набором костей. — Я же велел тебе бросить свою идиотскую затею.
— Ависс была моей хорошей подругой, — покачала я головой. — Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто виновен в ее смерти.
Глава 25
— В ее гибели виновна лишь она сама. Такая же самоуверенная дуреха, как и ты! — пробурчал старик неприветливо.
Я нагло уселась напротив него за столиком:
— Сыграем партию?
— Снова продуть хочешь?
— На этот раз победа будет за мной!
— Начальная ставка?
— Пять монет.
— Идет, — быстро согласился мой бывший учитель.
Мы сбросились по пять серебра в специальное углубление на игровом столике, сделанное для монет.
Куранша перевернул фишки оборотной стороной вверх на стол и начал тасовать. Тхонгал состоял из семидесяти восьми плоских фишек, на которых были изображены наиболее известные типы монстров, некоторые иномирные людские титулы, а также основные виды этажей Подземелья.
Следующей я провела тасование фишек, как принято по правилам.
Затем, поскольку мы играли без дилера, сам Куранша отсчитал мне шесть случайных фишек. Я сделала то же самое, выбрав начальную колоду своему оппоненту.
Аккуратно сложив свои фишки в ряд, я на всякий случай обернулась. В темном квартале никогда нельзя быть уверенным, что твои фишки никто не подсмотрит. Куранша тот еще кобольд, с него станется. Существовали особые игровые наборы, показывающие номиналы фишек только владельцу с помощью внутреннего зрения, поэтому их не было необходимости светить, но в данном случае мы играли простым дешевым набором, вырезанным из кости какого-то монстра.