Она так же кивает. Больше на меня не смотрит. Поднимается и нерешительно идёт к подъезду.

Это снова та самая Светлана Шаврей.

Я заставляю себя оторваться от созерцания её крохотной, скособоченной фигурки. Стараюсь сосредоточиться на раскачивающемся БТРе… Качка внезапно заканчивается. Звучат глухие удары.

Я вижу, как в районе кабины вспучивается броня!..

Непроизвольно начинаю пятиться. Это нереально… Такого быть не может! Только не здесь… Не на планете Земля!..

Ловлю себя на том, что пытаюсь найти логичное объяснение иррациональному воплощению извне…

Заставляю ноги двигаться вперёд. Нащупываю две гранаты… Замираю у люка. Прислушиваюсь к размеренным ударам и злобному хрипу. Припадаю на колено. Выкладываю две гранаты на бетон перед собой… Нащупываю ещё две в кармане… Стоп. Ладонь мокрая — так не пойдёт. К тому же, я не уверен, что успею…

Ко всему, проявляется дрожь!..

Выдыхаю. Вытираю руку о комбинезон. Рассуждаю трезво: успею бросить два раза. Два раза по две. Лишь бы не было проблем с чекой… Если буду, тогда…

Хрен его знает, что будет ТОГДА!..

Удары прекращаются. БТР снова начинает раскачиваться! Я слышу, как усиливается хрип — существо уже в боевом отсеке!

С ужасом наблюдаю за тем, как вращается башня на «броне»… Ствол КПВТ отыскивает подъезд. Сразу за хлипким блоком бетона — Светлана Шаврей! Она ждёт меня именно там!.. Потому что я пообещал…

Я совершенно ничего не понимаю!

Да, я всё это время знал, что существо разумно… Знал, даже когда обзывал его тварью! Но чтобы вот так… Собственными глазами увидеть, как чуждый разум приспосабливается к земным условиям и человеческой технике — это как-то уже сверх меры!.. Это явный перегруз всех моих психологических систем и интерфейсов! Мне явно стоит откатиться немного назад… Ведь я что-то там удумал… И у меня нет времени, так как, совсем скоро, от Светланы Шаврей ничего не останется, как и от всего сопутствующего мира!

Я тупо смотрю на разложенные перед собой гранаты. Вздрагиваю. Дальше действую, как единый, отлаженный механизм.

Две гранаты из кармана. Две чеки зубами — и внутрь! Две гранаты с бетона. Ещё две чеки зубами — и туда же! На ходу захлопываю люк. Боковым зрением вижу, как ствол КПВТ ищет уже меня… На всём ходу влетаю в подъезд! Врезаюсь в Светлану! Просто валю её с ног… В ту же секунду с потолка и стен начинает сыпаться штукатурка!.. Затем спускается очередная «луна». Она больше прежних — похоже, в БТРе остался порядочный запас боеприпасов!

Это хорошо.

Я чувствую, что меня и Светлану тащит по коридору чудовищная взрывная волна!..

Мы путаемся в собственных конечностях.

Потом всё же распутываемся и бежим по лестнице в каморку Волкова.