Правда, у Козла тут же возникла масса неотложных дел, и он тихо ушёл, не дожидаясь, когда я к нему подойду. Шум со стороны кухни заставил меня изменить маршрут. Оказывается, там кухарка отказывалась принимать черешню от старосты.

- Да куда ты мне её суешь? – вопрошала Люсия, разводя руками – Я ведь уже и компота наварила на зиму, и просто в ледник сложила две большие корзины. А ты ещё приволок!

Упрямый староста заявлял, что его задача – отдать нам часть урожая, а куда мы его будем потом девать – исключительно наши проблемы.

- Раньше-то старые господа и в город продавали, и соседям тоже. Только тогда и деревьев было не в пример больше. А вот уж которую зиму, как мало урожая-то. Повымерзли в позапрошлую зиму, да …

- … да сколько спилено было или выкопано! – отрезала я, не обращая внимания на то, как вспыхнули щёки старосты, отрезала я – А ты, Люсия, бери, не сомневайся. Придумаем, куда их девать.

Я кивнула на две огромные корзины, которые стояли у её ног. Она понуро кивнула, а староста радостно осклабился, замахал руками, и в ворота медленно втянулись три телеги, нагруженные такими корзинами. А я не расстроилась. Вот ещё! Было бы что, а уж куда это пристроить – сообразим.

- В общем, так, Люсия! Бери себе в помощницы пару женщин. Я думаю, что крестьянки из Дурбана, которые переехали сюда вместе со своими мужьями – плотниками, не откажутся подработать, переберите фрукты от случайного мусора, отделите переспелые от тех, которым можно немного полежать. А дальше придумаем, как быть с ними.

Люсия кивнула. Так, теперь остались пустяки – пойти, взять управляющего, и думать! И тут не обошлось без сюрпризов.

- Госпожа! Мне пришло письмо от наших соседей – Лукас помахал руками, что должно означать, где именно были те самые соседи – Так вот, они сообщают, что хотели бы приехать для того, чтобы приобрести немного ягод и фруктов для своих имений. Сами-то они не то, чтобы имеют плодовые посадки. Животноводы, как правило. Это Телфорд расположен уникальным образом, в таком месте, которое защищает и от сильных ветров с севера, и от сухих западных ветров.

Я молча кивала. Конечно, это я понимаю, и про уникальность тоже.

- Что же тут странного? Пусть приезжают и покупают, если мы в цене сойдёмся – удивилась я.

- Так-то оно так… просто я думаю, что гораздо проще было бы попросить нас привезти нам товар, чем ехать самим. Тем более, у вас пока траур.

Я усмехнулась. Что же, я знала, что в маленьких городках сплетни быстро расходятся, но чтобы так?

- Соглашайся на их приезд. Надо будет – всех соседей примем и продадим им всё, что только можно. А особо крупным клиентам в качестве бонуса будем предлагать Козла. Обратно примем только с ощутимой доплатой!

Управляющий грустно кивнул, а я поскакала дальше, мне сидеть с постным видом было просто некогда. Интересно, как там дела у Джейса?

Похожими вопросами задавались и в поместье господ Элтон в Восточной провинции – в Майдене. Старая госпожа Филиппа сидела возле окна в своих покоях, держа на коленях какую-то вышивку. Если говорить откровенно, то Филиппа Элтон не относилась к тем дамам, которые стремились к прекрасному и могли часами просиживать за рукоделием, украшая салфеточки и подушечки бесконечными вышивками и прочей ерундой. Она просто брала рукоделие исключительно для того, чтобы немного привести нервы в порядок.

Подумать только, её старший сын, Мейсон, снова отправил мальчика на какое-то своё загадочное задание. И это несмотря на то, что мальчик давно уже вышел в отставку и больше не служит короне. Внизу, во дворе замка, она заметила свою невестку, которая шла быстрым шагом в Западную башню, где и были расположены покои старой госпожи Филиппы.

- Вот, зараза! – сердито выругалась Филиппа – Взяли её в дом, обогрели, хорошим манерам научили. Зазря, видимо!

Судя по всему, Филиппа была твёрдо высказаться о том, какую большую ошибку совершил её младший сын, женившись в своё время на дочери одного из герских конунгов – Йохане.

- Мама! – сразу отмела все слова невестка – Я получила письмо от Себастьяна.