— Я полагаю, дело не в вас, сэр.
— А в ком же, позвольте вас спросить, дело, если вы примчались сюда?
— Я же уже вам сказал, профессор, что не собираюсь вас допрашивать.
— Тогда все еще более бессмысленно. Может быть, вы собираетесь пристрелить меня на месте, если я неверно отвечу на вопросы вашего начальника?
— Нью-Йорк, агент Бейнс прибыл на место, — произнес Бейнс в трубку. — Профессор Мерфи тоже здесь.
По кивку Бейнса Мерфи взял трубку другого аппарата, стоявшего на рабочем столе.
— Профессор Мерфи, с вами говорит Бертон Уэлч, старший агент ФБР, из ООН с места происшествия. Нашу беседу также слушает Ларе Наджент, руководитель службы безопасности ООН. Спасибо, что нашли время нам помочь.
Мерфи нахмурился и сказал в трубку:
— Джентльмены, признаюсь, я совершенно искренне не понимаю, чем могу быть вам полезен.
— Мистер Мерфи, мне крайне неловко беспокоить вас, но у нас здесь, в ООН, довольно запутанная ситуация.
— Я только что смотрел телевизор. Какое отношение к происходящему могу иметь я?
— Сэр, нам хорошо известны ваш огромный опыт и познания во всем, что связано с Библией.
— Пустые слова, агент Уэлч. Мне раньше не приходилось иметь дела с вашими ребятами, но я всегда считал, что сотрудники ФБР — прямые парни во всех значениях этого слова. Вы же прекрасно знаете, что в нашей стране есть десятки специалистов, которые во много раз лучше меня разбираются в Библии, и притом большинство из них проживает в Нью-Йорке, так что далеко вам ходить не надо, и незачем было вытаскивать агента Бейнса из теплой постели и заставлять его нянчиться тут со мной.
— Сэр, позвольте мне задать вам один вопрос: как вы истолковываете это сочетание — «И 3 16»?
— Уэлч, я специалист в библейской истории, а вовсе не в современных граффити.
— И все-таки попробуйте, мистер Мерфи. — Прежде чем ответить, Мерфи сделал глубокий вдох.
— Евангелие от Иоанна, глава третья, стих шестнадцатый. Это, как вам и без меня известно, по мнению многих христиан, самый важный стих во всей Библии.
— Потому что?..
— Потому что в нем сказано, что через веру в Сына Божьего Иисуса Христа мы обретем дар жизни вечной.
— Значит, вы полагаете, это дело рук какого-нибудь религиозного фанатика? — вмешался в разговор Наджент.