– Лилия, – быстро вмешалась Алисия.

– Счастлив наконец познакомиться, – протянул руку мужчина, и Риз осторожно, будто боялась обжечься, вложила в его ладонь свои пальцы. – Моё имя Сайел.

– Не желаете составить нам компанию, Сайел? – видя, что подруга смущена, поинтересовалась госпожа Ритан.

– С превеликим удовольствием, – искренне обрадовался мужчина, и Лиса скрыла победную улыбку.

Она ещё в прошлую их встречу (тогда на самом деле случайную) заметила, как эти двое переглянулись и, синхронно покраснев, одновременно отвели взгляды. Интуиция госпожи Ритан замерцала едва ли не магией, а желание устроить жизнь лучшей подруги стало настолько нестерпимым, что даже Оливер не смог отказать беременной жене и дал новому инспектору внеочередной отгул с условием его проведения в загородном парке.

Потирая руки, Алисия наблюдала, как неторопливо потекла беседа инспектора и госпожи Риз. Нарочно замедляя шаг, она отстала от парочки, убедившись, что влюблённые этого даже не заметили, развернулась и с улыбкой пошагала обратно к экипажу.

Её ждали совершенно в другом месте, и опаздывать было нельзя.

А ещё нужно заехать к Адаму, который уже топтался у порога своего салона.

– Милая Алисия! – воздел толстяк руки. – Как можно так издеваться над моими бедными нервами? Вас ещё надо причесать и убрать эти жуткие синяки под глазами… Ох, вам надо больше отдыхать – вы же ждёте малыша! И экипаж… Неужели вы до сих пор не нашли достойного извозчика?! Я порекомендую вам парочку…

– Тише, Адам! – обнимая его, рассмеялась Алисия. – А то все решат, что вы мой заботливый папочка.

– Я вас удочерю, честное слово, – буркнул подобревший Бодун. – Тогда у меня появится первый внук.

– А вы женитесь, – ехидно поддела его Лиса, – и тогда у вас появится хотя бы первый сын.

– Ох, мне не до того, – нетерпеливо отмахнулся брадобрей и потянул её ко входу. – Скорее же, моя дорогая! Его величество не любит ждать.

– Не любит, но умеет, – тепло отозвалась Алисия и при виде наряда ахнула. – Это перебор!

Ворох роскошных кружев ручной работы поразил её в самое сердце.

– Наряд, достойный королевы, – восхищённо поддакнул Адам и, покосившись на работников, торопливо поправился: – Э-э… Названной сестры короля. Вам повезло спасти жизнь его величеству, госпожа Ритан! Теперь ваш ребёнок станет принцем. А возможно, в будущем займёт трон! Ведь король холост и бездетен…

– Ему тоже стоит жениться, – вполголоса проворчала Алисия. – Хотя, признаюсь, идея Джейдена мне нравится. Ведь в моем ребёнке действительно течёт королевская кровь. Справедливо, что его будут называть принцем… Или принцессой. Только ради малыша я и согласилась на эту авантюру!

Когда её нарядили в роскошное платье, причесали, а после Адам поколдовал над лицом, госпожа Ритан не узнала себя в зеркале.

– Прекрасна… – услышала она знакомый голос и с улыбкой посмотрела на мужа.

Оливер вошёл в небольшое помещение брадобрея и, поцеловав руку жены, уточнил: