– Тут много смешного, Сергей Ильич. Смешно, что вы меня за дурака держите и приглашаете вместе с тем сотрудничать.

– С чего вы взяли?

– Ну как же? Все, о чем вы мне рассказали, – это инструмент. Если хотите, новый тип оружия. Прекрасного, очень мощного оружия, да. Но готов ли я с вами сотрудничать – это не только вопрос, какой лопатой копать и каким молотком колотить… Есть еще немаловажный вопрос – цель. С какой целью копать? Кого закапывать? И кого молотком колотить?

– Про цель я вам пока сказать не могу.

– Тогда я могу дать вам ответ: нет. Не зная цели, я с вами работать не буду.

– А мне казалось, что вы присягу принимали… – съязвил Коптин.

– Да, было такое! Но когда речь идет о присяге, тогда не спрашивают, согласен ли ты.

– Это правильно. Тогда договоримся так. Мы с вами просто знакомились. Провели предварительную беседу, ни к чему не обязывающую. Подумаем. И вы подумайте. Может, мы еще вернемся когда-нибудь к этой теме. Договорились?

– Так точно.

– Прекрасно. По рукам. Простите, что от отдыха отвлек.

– Разрешите идти?

– Идите, конечно! – по-дружески кивнул Коптин.

– Ты куда сейчас, в полк? – спросил Колю на выезде дежурный по КПП, знакомый офицер.

– Да нет, домой. Я в отпуске.

– Слушай, не в службу, а в дружбу: заверни по пути в полк, а то вот капраз тут командированный, уехать к вам в часть не может. Коробка передач у него полетела, автомат, а у нас все легковушки в разгоне, как на грех! Кто на рыбалку, кто к теще на блины. Пустой гараж, ну – воскресенье!

– Давай, ладно – все одно день пропал!

– Вот спасибо! Сюда, пожалуйста! – Дежурный махнул стоящему в отдалении капитану первого ранга. – Как раз по пути! Вот капитан вас с ветерком подвезет! Он тоже… Туда же…

Аверьянов саркастически хмыкнул, но промолчал.

– Астахов Максим Александрович, – протянул руку каперанг, усевшись.

– Николай, – ответил на пожатие Аверьянов, трогаясь. – Можно просто Коля… А вы, я смотрю, из флота… У нас все лужи мелкие…