— Эй, малой, я с тобой говорю! Ты чего там так долго тёрся у неё?!

— Тихо!

— Это ты мне?!

Богдан замахивается. Инстинкты и четырнадцать единиц вторичной характеристики рукопашного боя подсказывают, что лучший выход — дождаться удара и отработать на контратаке… Но это та-а-ак долго! Пока его кулак долетит, я усну. Опережаю вытянутой рукой, сжимаю нос костяшками пальцев и дёргаю чуть в сторону. Короткий хруст, стон, красные капли на ковре.

— Будешь приставать к Саше, поломаю ноги, — добавляю коленом в солнечное сплетение, чтобы оборвать его стоны и поднимаю трубку. — Щепа, я тебя слушаю!

… … …

Утро в высотке битников выдалось суматошным и напряженным. На нижних этажах суетился обслуживающий персонал, доделывал свои дела и сваливал. На средних этажах Пит проводил беседу со своими бойцами, он успел нанять троих парней, увеличив команду до восьми. На верхней площадке перед кабинетом Биты мы разговаривали с Кумаром.

— Пару часов назад Вареный дал ответ по винарсу.

— И? — Я скосился на лестницу, услышав шаги, и подключил восприятие. Кто-то из парней Пита тёрся этажом ниже. Кажется, они затеяли там перестановку.

— Удивительно, но он согласился продать оптовую партию на полмиллиона, — Кумар завёл руки за спину.

— Почему удивительно?

— После того, как Центровые научились готовить улучшенную гербуху, они выставили Вареному условие. Если Вареный хочет поставлять ингредиенты для Центровых, а они с недавних пор стали его самым большим покупателем, то он не должен поставлять продукцию нам.

— Нам? — Я показал пальцем сначала на Кумара, а потом — на себя. — Ты хотел сказать, что Варёный не может поставлять ингредиенты никому кроме Центровых?

— Нет, — Кумар помотал головой. — И имею в виду именно то, что я сказал. Центровые обезопасили себя. Опасаясь возвращения твоего продукта на рынок, они решили его монополизировать. Отсюда и появилось условие: если Варёный соглашается на поставки Битникам, а в частности тебе, то он теряет самого крупного покупателя в Стольном — Центровых.

— Но Варёный согласился продать нам винарс. Это как?

— Варёный — парень рискованный. И, пожалуй, больше, чем деньги, он любит только свободу. Свободу в любом её представлении, в том числе свободу коммерческого выбора. В общем, сложив одно с другим: благородный риск и хорошую прибыль от сделки, он согласился поработать с нами без огласки. Со своей стороны он обеспечивает полную конфиденциальность и просит от нас того же.

— А мы можем?

— Ну-у-у… если ты не успел ни с кем поделиться своими планами, то про оптовую партию винарса знаем только мы вдвоем. Если мы соглашаемся на эту сделку, а для нас нету ни одной причины, чтобы отказываться, потому что все риски несёт Варёный, то я возьму вопрос конфиденциальности на себя.

— Ну вот и отлично, — я хотел похлопать Кумара по плечу, но остановил занесённую руку, заметив, как пиджачок скривился. Кумар есть Кумар. Для него чистый и выглаженный костюм важнее укрепления рабочего духа. Ну что же, его право. Тем более, что рабочий дух ему и не нужен, чтобы быть лучшим в своём деле. — Ну и раз уж на то пошло, то я заплачу Варёному на сто тысяч больше.

— Не самое разумное расходование бюджета в той ситуации, в которой находится Братство.