Но войдя в комнату, я решил не спешить. Сначала меня смутил этот официоз… Гончар поручился за меня. Мы ж ничем незаконным не промышляли, чтобы за меня ручаться. Да и за кого Гончар может ручаться? Мы не успели прийти, как он прилип к барной стойке и уже звенел стаканами. Кроме того, и сами игроки не внушали доверия. Взгляды из-подо лбов, ухмылки, смешки. Не очень-то они похожи на собравшихся за столом друзей. Что-то подсказывало мне, что игра тут велась на только денежная, но и политическая.

— Где тебя носит, Гончар?! — Буркнул здоровяк по прозвищу Папа. — Что за пацан?

— Я думал, что мы собираемся в пятнадцать минут, а оказалось, что без пятнадцати, — Гончар махнул рукой и влил в себя коричневый напиток. — Это Данил он… Мы познакомились в игровом. Он неплохо показал себя в игре. Ещё немного везения и обыграл бы даже меня…

Игроки заулыбались, а Папа сказал вслух то, о чём все подумали:

— Ну-у-у, если самого Гончара почти обыграл, то добро пожаловать за стол!

— Спасибо за приглашение, — я кивнул и встретился с игроками взглядом.

— Пожалуйста, — ответил Муравей и ещё больше откинулся на спинку кресла. — Только хочу напомнить, что мы тут не на фантики играем. Будьте добры! — Чуть подался вперёд и постучал по столу.

Перед каждым игроком лежала стопка кредитов на пятьдесят тысяч. Ну что ж, с недавних пор с деньгами у меня проблем не было, поэтому сыграем. Налив себе в мини-баре сока, я достал из карманов пять стопок по десять тысяч и подошёл к столу. Гончар поперхнулся виски и рванул за мной. Едва не сбил меня, идиот, чтобы усесться по правую руку. Боялся остаться без счастливой ауры браслета.

Игра началась. Дилер сдал карты, пошли первые ставки. Перекачав энергию в восприятие и интеллект, я мог бы броситься в игру и прилично пополнить свой банк. Тем более, что первые четыре круга карта шла. Но если бы меня интересовали деньги, я бы пришёл за ними не сюда. Меня интересовали игроки и их поведение.

После семи кругов Гончар проиграл треть своих денег. Безнадёжен. Каждую неделю он приходил в эту квартиру, ничего не менял в своей игре, прокалывался на одних тех же ошибках и каждый раз проигрывал. В этот раз он понадеялся на браслет и играл просто отвратительно. Тянулся за любым повышением, блефовал или поднимал сам с дрянной картой. Если бы я постарался, то протащил бы его подольше, но зачем? Всё, что мне было нужно от Гончара, я получил. А проигранные деньги… Он их так и так бы проиграл.

Сам же я за семь прошедших кругов сделал выводы. Из претендентов на роль лидера ополченцев можно было вычеркнуть Гарри и Папу. Оба были слишком прямолинейные, держали в себе эмоции, а в случае выигрыша взрывались и расхваливали сами себя. Можно было, конечно, подумать, что они хотят казаться таким… Но вряд ли. Будь они одарёнными, тогда может быть, но отличить настоящие эмоции простаков от поддельных — задачка первого класса. Плюс ко всему Папа часто рассказывал истории о своих детях. Он слишком сильно дорожил семьей, чтобы ввязываться в такую авантюру.

Гарии же хоть и занимал важную должность, но работал в очень узком кругу людей. Едва ли он был бы способен в столько короткое время без подготовки увязать нити сопротивления в своих руках. Остаются Гранёный, Листва, Муравей и Нестеров. Гончара не считаю.

Листва почти всю игру молчал. Но когда мы остались один на один, и я забрал банк в тринадцать тысяч, заговорил:

— Смело! — Поправил очки и посмотрел на меня. — Полу-блеф какой-то. Так далеко идти с такой ненадёжной рукой. На что вы рассчитывали, молодой человек?

— На то, что побью двумя королями ваших двух вальтов, — ответил я и сгрёб деньги.

— Молодёжь нынче очень смелая пошла, — добавил Муравей.

— Порой даже через чур смелая, — влез лысый Нестеров.

— Ты из новеньких? — Спросил у меня Муравей. — Работаешь в горе?

— Устроился за пару дней до того, как всё завертелось.

— Интересное совпадение, — Встрял Гранёный, поправляя воротник пиджака.