Что не весело, так это крепкая хватка стражи. Я толком не мог шевелиться, скрючившись от холода, а меня волокла пара воинов, не заботясь о сохранности. Потому, наверное, мало что запомнил по пути. Еще и темнота мешала. Мою безвольную тушку сперва вытащили на свежий воздух, попутно выписав затрещину, после чего быстро спрятали в каменных коридорах.

Местные, к слову, не спали. Тут и там проносились факела с группками стражников под ними, один раз даже зацепился взглядом за каких-то служанок. Те смотрели с таким всепоглощающим презрением, что я, в итоге, не выдержал и отвернулся. Было обидно. Сами-то выглядели неплохо, в одежде куда свободнее, чем у магички.

Она плелась позади, зловеще шоркала то по утоптанной земле, то по грубому каменному полу и молчала, не издавая больше никаких звуков. Ни слов, ни даже шороха одежды — только ее неаккуратная походка. Стражники и прочие обитатели особого внимания не обращали, даже приветливо здоровались, а та отвечала коротким кивком. Причуда? Особенность характера? Некий подарок Системы? Магия? Не горел желанием выяснять.

В итоге меня привели в темницу, и раньше всего это понял нос. Из открывшейся металлической двери шибануло таким концентратом пота, что от него заслезилось в глазах. Проснулись и обитатели, услышав громкий, рваный скрип петель. Встретили они нас как полагается, недовольным сонным гулом, матерками и парой мольб об освобождении. Такое себе местечко, чтобы провести в нем ночь.

К счастью, нам оказалось не сюда. Едва левый воин шагнул в коридор, как в происходящее вмешалась Шери. Она уверенно подошла ближе и остановила его, схватив за плечо. Мужчина обернулся, явно собираясь вмазать наглецу, то есть мне, но опустил руку, увидев девушку.

— Господин наследник имел в виду другую тюрьму, — твердо, и все так же тихо сказала она, глядя в сторону. — Он приказал мне охранять эту гниль лично, она обязана дожить до утра.

— Сразу не могли сказать, лэр? — скривился стражник, но все-таки вышел из прохода и захлопнул дверь, отсекая голоса. — Завтра в бой, а вы гоняете нас по коридорам понапрасну.

— Вы прекрасно слышали приказ господина наследника. Обе его части, — чуть громче ответила девушка. — Не притворяйся идиотом и делай, что тебе говорят.

— Слышали, да не поняли. Поупражняйтесь с наше, еще не так ошибаться станете, — буркнул второй воин и грубо развернул меня. — Считайте, как рассвело, так и бегали, почти каждый в чем-то уровень да поднял. Я вон, единичку в силе наконец-то получил, спустя четыре года! Завтра не помешает.

Перспектива вырисовывается не лучшая. Скоро здесь начнется осада или штурм, если я все правильно понял, и это плохо. Похоже, что аристократ что-то да ставил на призыв, получив вместо готового качаться и убивать всех подряд идиота меня. С плохими характеристиками и навыками Тактики и Стратегии.

Тут, наверное, уже несовместимость заработала — не сказал бы, что чтение полевых мануалов и катание игрушек как-то развивает подобное мышление. А если бы, к примеру, лет пять одну только Факторию гонял, то стал бы инженером? Забавно было бы, превратить цветущие эльфийские леса в индустриальный ад.

Пока я представлял себе эту картину, меня отвели в новое место. Были мы, похоже, в замке или подобном строении — узкие окна-бойницы, удобные для обороны проходы и сплошной камень вокруг. Из дерева только мебель да двери. Дорога вышла недолгая, всего четыре этажа вверх и, в сумме, полсотни метров по коридорам, но даже так мы наткнулись на еще одного местного жителя.

В своем мире я назвал бы его косплеем на игровых монахов. Длинная коричневая роба, полностью лысая голова и свисающие с рук остро заточенные круги на цепочках. Забавная религия, но я подозревал, что это лишь одна из многих. А может и не религия вовсе, просто какой-нибудь особенный класс, для получения которого нужно выполнить шизоидную последовательность действий. Он проводил нас странноватым, будто бы испуганным взглядом, и торопливо скрылся за углом коридора.

Нужная камера оказалась… да такой же, как и комната, в которой я очнулся. Только стены, пол и потолок из камня, вот и все отличия. Открыв толстую и тяжелую деревянную дверь, стража, под молчаливое согласие девушки, затолкала меня внутрь и, пропустив ее, закрыла проход. Судя по приглушенным звукам — с помощью массивного засова. Великолепно. Ладно хоть в потолке нашлась вентиляция, так что задохнуться мне не грозило.

Без особых размышлений я кое-как приковылял к кровати и сел, пытаясь справиться с холодом. Голый, продрогший и попросту голодный. Взгляд Шери тоже не прибавлял оптимизма, пугая одним своим существованием. Остальным нормально, но мне как-то не по себе. В итоге, сам не заметил, как укутался в тонкое одеяло и лег в позе эмбриона, пытаясь набраться тепла. Дрожать стал меньше, и то хорошо.

— Приступай к обучению, — тихо сказала девушка, невесть как успев пододвинуть табурет и сесть рядом. Ну спасибо, пришлось отвернуться. — Если завтра ты окажешься не таким бесполезным, как сейчас, то сумеешь занять в нашем мире подобающее место. Не Герой, но и не мусор.

— А домой вернуться нельзя? Ну, хоть как-нибудь? — быстро, глотая слова пробормотал я. С ней и говорить-то не хочется, но нужно.

— Все призванные сперва хотят вернуться домой. Но я не слышала о ком-нибудь, кто хотел бы спустя три месяца, — в ее голосе прорезалась слабая усмешка, отправив маршировать по моей спине очередной батальон мурашек. — Ты не станешь исключением, если не умрешь раньше. Но господин наследник хочет использовать тебя по полной, как бы мал не оказался дар Системы. А теперь — приступай к обучению.

— Поесть хоть можно? — на самом деле, я привык голодать. Просто лень бывает готовить, но если есть возможность набить живот просто так, то ей стоит пользоваться.

— Утром будет завтрак. В полдень обед. После обеда к нам подойдет крупная армия воров, бандитов и дезертиров с прочей дрянью из ничейных земель, — проинформировала Шери. — Господин наследник надеялся, что ты поможешь нам отбиться, но, похоже, справляться придется самим.