Глава 1. Ученик.

Олег неспешно вошел на территорию полигона. Никаких оповещений не появилось, привычное чувство рывка также отсутствовало. Пространство, перебрасывая его к оберегу, только слегка подернулось рябью.

Светлов оглянулся и увидел самого себя: жесткий взгляд, расслабленная поза, уверенная походка. С момента прихода системы прошло десять дней, но изменения казались разительными. «И когда это я успел стать таким? — задался вопросом отсекатель и тут же сам себе ответил. — Хотя со мной всё понятно. Я ведь несколько лет провел во временных карманах. Но неужели и все остальные люди пережили нечто подобное? Сейчас они улыбаются, будто блаженные. Но на многих системная броня и полный набор ювелирки. А ведь их не получить, если не проходить локации».

Он мгновение рассматривал зачарованную толпу, которая неукоснительно соблюдала дистанцию. Потом обратил внимание и на стража. Демид с обожанием смотрел на Мадьяну, а бизнес-леди недовольно морщина носик. Олег заметил и царственно восседающего фамильяра.

— Малышка, ты чего морду так высоко задрала? — с усмешкой спросил отсекатель. — А поза какая горделивая! Ты мне завоевателя напоминаешь, который входит в покоренный город.

Гравицапа, обвивающая шею, несильно укусила Олега за ухо. Затем она спрыгнула и побежала к древу. Земля вспучилась. Из её недр вырвались подвижные корни. Они оплели зверька, а затем подняли красную панду вровень со Светловым.

— Здравствуй, пробудивший меня отсекатель! — раздался в голове голос. — Один из наставников решил взять тебя в ученики. Ты готов?

— Приветствую хранителя оплота, — Олег уважительно поклонился. Он понял, что сейчас говорит не со своим фамильяром, а с оберегом. — Прежде чем начать обучения, я должен узнать, что от меня понадобится.

— Только твои желание, выдержка и воля.

— Как долго это продлится? — спросил Светлов, глядя на свою питомицу. Она недовольно размахивала хвостом, но никакого беспокойства не проявляла.

— Столько, сколько ты сам захочешь. На время у тебя в этот раз не будет никаких ограничений, — обрадовало древо. — Но всегда и во всем должен сохраняться баланс. Одну неделю ты не сможешь посещать полигоны оплотов. И перед тобой сейчас стоит выбор: отказаться от обучения или пройти его. Подумай и дай ответ.

«А ведь тут всё не так однозначно, — начал рассуждать Олег. — За одну неделю я смогу посетить полигон четырнадцать раз. Скоро каруанский браслет прекратит работу. Я смогу повысить уровень личного здоровья и тем самым смогу увеличить время нахождения в этом месте. Если догоню телосложение хотя бы до двух сотен, — он начал высчитывать, — то смогу провести тут сто тридцать шесть дней. И смогу развиваться по разным направлениям. Сержант говорил, что откроет в Сплите пятый снаряд — энтропию. А она крайне эффективна. В этом я очень хорошо убедился. К тому же говорилось, что тут можно развивать класс с умениями. Да и характеристики можно как-то набивать. Но это всё с одной стороны. С другой — я ведь могу проходить обучение многие годы. Теперь понятно, почему оберег говорил про желание, выдержку и волю. Блин. Сложно!»

— Твои размышления для меня открыты, — пронеслась в сознании чужеродная мысль. — Ты прав, думая, что можешь многое потерять. Но ты не знаешь, что дает статус полноценного ученика.

— И что же? — спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизни нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.

— Вижу, что выбор ты сделал, — пронеслись в сознании слова. — Скоро ты сам всё увидишь.

— Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?

— Ты активировал меня, отсекатель, — сказал оберег. — И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. И только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.

Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.

— Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? — Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. — Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, — он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, — но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы — лишние слезы. И что за презрение во взгляде? Людям вообще-то свойственно скучать.