Сначала я услышала только слово "аур". И инстинктивно дернулась проверить: неужели этот недобиток, хакарл ему везде, куда можно и нельзя, ожил? Прибить, пока снова до Джано не добрался! Потом - человеческие мысли ведь быстрые - до моего сознания дошла приставка "виц". А следом - когда я увидела того, кто говорит, - закопошилось нехорошее ощущение оттого, что смотрит он в нашу сторону. К копошению присоединился виноватый вид Микеле, а потом сам собой всплыл отрывочек из их с Мелисс разговора "Так что, у нас теперь новый аур?"...
Новый аур?!
- Спокойно, - вампир предусмотрительно выставил в мою сторону раскрытую ладонь. - Споко-ойно... Не стоит совершать опрометчивых поступков.
- Новый аур, Микеле? - мои руки совершенно самостоятельно опустились туда, где у людей потоньше имеется талия.
- Временный! Пока... Это потом, если вице не откажется и если его предназначение будет подтверждено, то...
- То что?
- То он - или она - пройдет ритуал и возьмет на себя то, что предназначено. Заботу о вампирах общины, обеспечение безопасности и контроль над Инфериорой.
- Заботу?! - сейчас мой голос, наверное, напоминал забытую на плите кастрюлю кипятка - шипел, кипел и пузырился. - Это называется заботой? Ну, знаешь!..
Микеле промолчал, Мелисс странно улыбнулась:
- А ты можешь лучше?
- А хуже все равно не будет!
- Виц-аур... - похоже, у черных типов с терпением было не особо. - Позвольте привлечь ваше внимание к более неотложным делам, нежели пустые споры?
- Ладно... - мне пришло в голову, что Микеле, конечно, хитрый пройдоха, но не подонок, и если такой станет ауром, то, может, все не так плохо... - Ладно уж. Иди, если ждут.
В синих глазах метнулась какая-то тень.
- Дарья, они не меня ждут.
- Как не те... - начала я. И замолкла. До меня долго доходит иногда, это да...особенно, когда устала. Но когда на тебя смотрят все - ожидающе, испытующе, подозрительно, нетерпеливо - это, знаете ли, помогает осознать непонятное. - Я?..
И Микеле опустил голову, приложив руку к разодранной на груди рубашке.
- Так получилось, - хрипловато проговорил вампир. - В тебе достаточно силы, и ты только что победила прежнего аура и его присных. Приветствую вас, виц-аур Дарья.
На несколько секунд я почувствовала себя... нет, не ауром.
Шизофреником. С одной поправочкой: шизофреники, бедняги, страдают раздвоением личности. А в моей голове окопалась, похоже, целая компания. "Совсем охренели?! - взвыл голос номер один, - Да они...". "А че сразу я? - тут же перебил второй - Блин, теперь я домой вообще не попаду никогда!". Голос номер три, кажись, принадлежал к убежденным пессимистам, потому что единственными связными высказываниями были "Влипли" и "Надо сматываться!". Четвертый злорадно потер воображаемые лапки и мурлыкнул что-то типа "Ах, я? Давно пора было навести тут порядок. Ну не обижайтесь, кузнечики! Первым делом обязательно отпинать аргентумов, потом...". Пятый советовал не стоять столбом, а сказать хоть что-то толковое, пока электорат не передумал с выдвижением нового аура, но его здорово сбивал с толку первый, который продолжал гвоздить избирателей и невезение словами из родного, великого и могучего. "Расспросить, где шлялись эти черные типы раньше и разнести за появление к шапочному разбору. Потребовать немедленно отпустить мальчишек и подлечить Джано," - продолжал строить планы четвертый. "И сразу закопают", - перепугано хрюкнул трусишка, который благополучно проспал во мне лет десять, а теперь внезапно проснулся. "Да не молчи же ты!" - рыкнул пятый.