— Я иду с тобой. — сказал настойчиво и упрямо Ичиро, ждущий меня у дверей вместе с несколькими десятками других мужчин и женщин. Большинство было сильно старше двадцати, многие в бинтах, но у всех отличная выправка по три пояса. Кроме младшего наследника Пинг здесь оказался и Ксу Канг, которого я поманил ладонью.

— Пойдемте внутрь, а после переговорим. — предложил я. — Всем же остальным — прошу прощения, сегодня я еще не готов принимать людей в отряд.

— О чем речь? — удивленно спросил дварф, присаживаясь на стул у кровати. — разве это не естественно, набрать как можно больше народа, чтобы вместе пройти все трудности? Даже с отрядом в несколько сотен человек тебе будет нечего бояться.

— Именно, вот только это может натолкнуть Шунюаня на мысль, что сражение пройдет не в пользу его питомцев, и мы не докажем своего превосходства. Отдавать жизни половины отряда просто для того чтобы поступить честно по понятиям безумца — плохой вариант. Не знаю почему, но мне кажется оптимальным станет отряд из одной четверти сотни. Не слишком большой, в лесу такой может легко потеряться при необходимости, но и не слишком мелкий — нахрапом его не взять.

— Я все равно пойду с тобой, так что лучше заранее выдели мне место! — обозленно и угрожающе сказал Ичиро. Я мог его понять — недавно потеряв отца он многое пережил, и пусть его не было вместе с нами на стене, как и Хироши, я мог довериться этому некогда благородному парню. Вот только горе и злоба как кислота из металла вытравили из него любое понятие о благородстве и спокойствие. Теперь было видно, как полуорк готов взорваться, с немедленной активацией кровавой ярости и летнего вихря. Основные используемые навыки сказывались на характере и привычках, составляя неотъемлемую часть воина.

— Если ты твердо решил пойти на этот шаг, я не стану тебя останавливать, однако на протяжении всего похода ты должен будешь беспрекословно выполнять мои приказы.

— У меня никогда не было проблем с послушанием. — бросил Ичиро и Канг сокрушенно покачал головой, что не укрылось от вмиг покрасневшего от ярости младшего наследника Пинг. Однако парень все понял и быстро взял себя в руки.

— Это может стать для вас проблемой. — со вздохом сказал зам председателя учебного совета.

— Для нас? Ты не собираешься пойти в подземелье?

— И повторить путь отца? Нет, спасибо. Я не настолько самонадеян или молод. К тому же я старший наследник клана и обязан сохранить все его техники и традиции. Отныне я отвечаю за дварфов Ксу, они надеются на меня и на поддержку клана, и я оправдаю их надежды. На сколько я понимаю у Валора просто нет выбора, если он откажется идти в подземелье, убьют и его, и всех нас. А вот у остальных еще есть шанс.

— Я собираюсь не только спуститься в подземелье, но и выбраться обратно живым. И буду благодарен если ты поможешь мне в этом нелегком деле. — честно признал я. — У меня сейчас не слишком хорошо с деньгами, но уверен Гуй проспонсируют приключение.

— Не стоит, в самом деле. — отмахнулся Ксу Канг. — Все что мы сможем полезного предоставить — в твоем полном распоряжении. Однако кое-что мне от тебя все же нужно. Ты уже стал главой клана, и в отличие от меня — совершенно официально. Твоя слава тебя опережает, так что место главы студенческого совета Юань-ци тебе уже не к чему. Мне же оно очень пригодится для укрепления связей между кланами. И в конце концов, я давно мечтал стать президентом студсовета.

— Если для тебя это так важно, я согласен. Если я не вернусь — мне будет уже все равно…

— А если вернешься — тем более все равно. — усмехнулся серебряный воин. — Ты покроешь себя такой славой, что остальные просто даже рядом не встанут, кроме тех, кто вернется вместе с тобой естественно. Если это вопрос решенный, то подпиши здесь и здесь. — с этими словами полудварф ловким движением руки достал из сумки несколько исписанных листов. — Я уже подготовил все бумаги.

— Хорошо. — произнес я, пробежав соглашение глазами. Никаких подводных камней я не заметил, кроме соглашения о совете там ничего постороннего не было. Кроме того, если честно, Ксу Канг на эту роль подходил куда лучше. Развеяв последние сомнения, я подписал бумаги. — Держи, поздравляю вас, господин президент студенческого совета Юань-ци.