Алекс задумчиво рассматривал Землю. Но не для того, чтобы понять, что происходит со слоями, а чтобы напомнить себе, ради чего он сражается. Разумеется, он не собирался сдаваться и тем более отказываться от родины во имя личного прогресса. Наоборот, вид Земли придавал сил. Даже сейчас, когда все связи на энергетическом уровне были оборваны, а родной мир вообще мог легко его убить.

Взгляд автоматически скользнул на нулевой слой. Туда, где жили простые люди. В том числе и родители, и сестры, и Сан-Саныч… Око легко пробило все барьеры, хотя в отличие от Малована нулевой слой Земли не был напрямую соединен с Другой стороной — это происходило после Слияния. Но навык справился, и Алекс ощутил человечество как целое. Не в концентрированном, так сказать, виде, которым являлся пятый слой, а во всем многообразии.

Земля представилась ему бурлящим котлом жизни, где постоянно что-то происходило: смерти и рождения, горе и радость, падения одних и возвышение других. Но главное — он чувствовал связь с этим котлом. Пожалуй, если бы он преследовал лишь собственные цели, то не добился бы и сотой доли того, что добился. Ведь помогая другим, ты помогаешь себе. Нечто подобное ему говорил Ишу.

Сейчас Алекс это понимал особенно хорошо, как и то, что не хочет позволить бурлящему перед ним котлу угаснуть.

Через несколько минут он поднял голову. Вверху расстилался океан света. Где-то за ним начинался Пояс, в котором плавала планета школы Ледяных игл и которую еще нужно было отыскать. А после «уговорить» обитателей поделиться нужными знаниями, и что-то подсказывало, что добровольно они эти знания не передадут.

— Пора, — прошептал он и устремился ввысь.