Эллен крепко сжимала бутылку за горлышко, сердце ускоряло ритм. Черные глаза прожигали ее насквозь. Артур даже не шевелился, будто ждал, решится она его ударить или нет.

«Он ведь убьет меня, если не справлюсь с первого раза!»

«Не смогу, силы не равны», – поняла Эллен и обреченно отдала бутылку Артуру.

Он ухмыльнулся одним краешком губ и забрал ее. Отпил, поставил на тумбу.

Эллен ловила каждое его движение: взгляд на часы, взгляд на дверь. Артур говорил, что уж он-то ее знает. Эллен тоже успела его изучить, поэтому видела, что его пьяная расхлябанность и игривость – обман. Он весь был как на иголках.

Он все знал.

Эллен тяжело задышала. Артур, как всегда, вел с ней игру. В этот раз проигрывать нельзя. Это финальная битва.

Она не смогла применить силу, но он наверняка знал, что так будет. Именно поэтому лежал в ее постели почти голый, с таким самодовольным и насмехающимся видом.

Эллен не удержалась и улыбнулась. Злобно и отчаянно одновременно. Как же он все точно продумал!

– Да, мышка, – победно произнес он, приподнимаясь, – тебе остается только одно. Так ведь?

Он коснулся ее шеи. Эллен вздрогнула, но не отпрянула, не предоставила Артуру такого удовольствия. Ему ее не напугать!

– Проверим, – склонившись к уху, шепнул Артур, – что сильнее: твоя сексуальность или мой контроль? Сломаешь блокировку, я дам тебе уйти, обещаю. Нет – я убью тебя, а тот, кто придет в пять часов, окажется виновным в твоей смерти. И, поверь, мы с отцом ему отомстим за тебя.

Эллен дрожала, как мышка под лапами кота, и не шевелилась. Она знала правила. Стоит сорваться с места и побежать – кот поймает и начнет трепать. Замрешь – ему надоест, и он потеряет бдительность. Побеждает тот, кто дольше продержится.

Игра началась.

– Если сломаю блокировку, я не уйду, пока не убью тебя.

Эллен посмотрела Артуру в глаза.

– Договорились. Но учти, шансы у тебя маленькие, разве что придется довести меня до конца. Пойдешь на это? – Он ехидно улыбнулся. – Твой парень никогда не забудет, каким путем вам досталась свобода. Вы оба будете это помнить.

Эллен еле сдержала порыв наброситься на Артура. Вцепиться ему в глотку, дотянуться до проклятой бутылки и разбить ее об его голову! Надо было действовать, когда был шанс! Не смелости ей тогда не хватило, а злости!

Выход есть всегда… да, но иногда единственный выход – это смириться.

Эллен медленно склонилась к Артуру, но замерла возле губ. Его алкогольное дыхание вызвало тошноту. Эллен стала сама себе противна. Отмоется ли она от этой грязи и сможет ли забыть?