Глава 29

Я последовал за стариком и сразу же принялся проверять шансы на благополучное возвращение в Скалистый Берег. Цифры опустилась до 80 %. Пока неплохо, но падение на десять пунктов уже было тревожным знаком. Прием у княгини может закончиться и с более низкими цифрами.

Самое прискорбное, что я снова неожиданным образом попался в лапы очередной правительницы. Опять придется изворачиваться, чтобы остаться в живых. А поделать ничего нельзя. Тут или безвылазно сидеть дома в окружении охраны или путешествовать с громадным войском, чтобы уж точно никто не напал или бежать сломя голову при каждой попытке задержания. Этот способ был уместен в Тагесе, а в Оршике вышло посложнее. Здесь к нам сразу явились гвардейцы. Вдобавок в номере остался сундук с жемчугом. Его терять мне не хотелось. Я уже настроился на солидные поступления в казну.

Хуже всего, что и предугадать случившееся было невозможно. Откуда можно было догадаться, что Урти Рамс после встречи вдруг надумает бежать докладывать о нашем появлении в городе своей правительнице.

Старик провел через несколько проходных залов и остановился у дверей с гвардейцами. Те открыли ее. Дальше предстояло самому войти внутрь.

За дверью оказался большой зал для приемов. Он был пустым, если не считать кресла, стоявшего на возвышении в самом конце, в котором сидела девушка. По бокам от нее стояло двое гвардейцев. Больше вообще никого не было.

Мои шаги эхом разносились по залу, отсчитывая приближение к молодой и в целом симпатичной княгине. В случае с ней ее портили лишь волевые черты. В них было больше мужской мужественности, чем женской привлекательности. Еще и облачение портило общий вид. Княгиня была одета в массивные доспехи и имела короткие светлые волосы, едва добиравшиеся до плеч.

На лице дочери Малора Горана по отношению ко мне читалась жуткая неприязнь, граничащая с брезгливость, конечно же, отвращение и откровенная злость. Едва я подошел к возвышению и остановился, княгиня, будто сбросила все то, что было на лице до этого, и заменила эмоции надменностью.

— Приветствую вас княгиня, — произнес я первым, согласно этикету и тем ограничился. Мне нечего было ей более сказать. Мое появление не моя инициатива. Это ее прихоть. Вот пусть и объясняется.

Надменность сменилась ехидством.

— Мы все соболезнуем княгине Мари, полагаем, бедная вдова убита горем, а оказывается, ее младший сын жив. Может быть, с остальными сыновьями тоже все в порядке?

Было заметно, что сарказм княгини искусственный. Он ей не присущ. Она совершенно другой человек. И реакция у нее на меня другая. Злая ирония — это прикрытие всего того, что я только что прочел на ее лице. Ну и колкость заодно. Мне не стоило поддаваться на эту глупость. Лучшим выходом виделось проигнорировать выпад и вызвать у нее желание быть естественной. А еще лучше изменить отношение ко мне. Вот только для этого следовало быть искренним.

— Даниэль пропал. К сожалению, нам так и не удалось о нем ничего узнать. Алан был отравлен и умер на моих глазах. Меня спасло чудо и мой пес. Он отвлек убийцу и тем дал мне шанс выжить. Нам пришлось сообщить, что я тоже погиб. Так у меня появилось возможность на время скрыться от того, кто устроил для нас с братом убийство.

— По-моему, у вас плохо получается скрываться, — уже без прежней едкости произнесла Дариа.

— Теперь в этом нет необходимости. Я нашел этого человека и узнал, почему он послал убийцу. Мы совершили ошибку и поплатились за нее. К счастью этот человек проявил благоразумие. Затеяв убийство нас с братом, он хотел отомстить вдвойне, но в итоге передумал. На прощанье он сказал правильную фразу, которую я запомнил — «Он очень хотел, но сдержался» Именно так мы поступили после смерти отца. Нам было больно, очень больно. Мы хотели мстить. Но мы сдержались. Сойдясь в поединке, наши отцы допустили ошибку. И сами же за нее поплатились. Тем они завершили начатое противостояние и не дали нам поводов для мести. Былого не вернешь. Жизнь продолжается. Пусть нас и гложет ненависть за смерть отцов, но мы должны это перебороть. Наши княжества входят в одно королевство Равнин. Мы обречены быть союзниками. Я говорю это, чтобы вы знали, что мы о вас думаем. И чтобы вы знали, что мы не будем бить вам в спину.

— Обречены быть союзниками… — повторила Дариа Горан после небольшой паузы, усмешка на ее лице сменилось траурностью. — Похоже, скоро мы можем перестать быть союзниками. Не знаю, в курсе ли вы последних новостей. Трида Лигрес попыталась начать переговоры о союзе против Юга с Тебрионом Имричем. Наш король проявил глупость. Вместо того чтобы действовать, он намеренно затянул переговоры. Тогда королева вступила в диалог со мной. Я пообещала, что как только южане начнут осаду стены Долины, мы придем на помощь. Вчера вечером мне пришли известия. Южане должны были пустить армию через Костяные горы и далее осадить стену. Но Долина устроила южанам в Костяных горах разгром. Юг был вынужден развернуть остатки армии и направить их обратно в Лиан. Как мне сообщили, сейчас южане начали вести переговоры с Долиной. Это похоже на бред, но мы пришли к выводу, что теперь Юг хочет переиграть сценарий. Они хотят сойтись в союзничестве с Долиной и вместе обрушиться на Равнину.

— И вы думаете, Долина согласится?

— Согласится. Полагаю, вы совсем далеки от последних новостей. Ситуация еще хуже чем можно было предположить. Пять дней тому назад был убит король Севера Вегард Рослый. Власть захватил Сван Бесстрашный. Там сейчас идет зачистка людей преданных бывшему королю. Кроме того, не знаю насколько это правдивые сведения, новый король Севера по слухам ведет переговоры с Югом. Возможно, они уже заключили между собой союз. Юг затеял грандиозный передел Равнины. Он вместе с Севером обрушится на Равнину разом. И, конечно же, Долина захочет тоже в этом поучаствовать. Итого мы получим, что на нас обрушатся сразу три королевства. В этом случае у нас не будет шансов выстоять. Равнина станет легкой добычей. Юг осадит Оршик, Север нападет на Скалистый Берег, ну а Долина ударит с моря по Великому городу. Оставшиеся Мелиссар, Пятигорье и Глазвиль предпочтут не вмешиваться. Они побоятся отправлять на помощь войска и тем оставить свои города без защиты.

— Сейчас осень. На Севере уже вовсю идет снег. Они не станут начинать войну зимой.

— Возможно и так. Тогда у нас будет время до весны. В любом случае уже очень скоро нас ждет нерадостное будущее.