— К-к-кхинь… д-дым, — удалось произнести мне в ухо рыцаря.

К счастью, он расслышал. Прямо перед нами появился дым. Это дало возможность быстрее добраться до грота и спрятаться за поворотом.

Долбаные молнии, не хочешь, а ноги в коленях так и подгибаются, грозя свалить тебя на землю. И мышцы до боли крутит. Любое движение требует усилий и преодолений телесных мук.

В гроте нас ждали сундук с жемчугом; испуганный Арни, готовый выполнить, что ему скажут и тем быть нам полезным; тупик и осознание того, что когда на выступ спустятся орлы и сунутся в грот, мы окажемся в ловушке.

— Н-н-нас дос-достанут. З-з-зам-замуровывай, — трясясь, бормотал рыцарь.

Щит рыцаря покрывала сажа. Это подсказывало о количестве и мощи пойманных фаерболов. Одновременно с этим для себя отметил, что еще немного и рыцарь его потеряет.

На предложение Сира Бакки у меня был другой план действий.

Обратился к Системе об остатках магических ресурсов.

Количество маны 880 очков.

Более чем предостаточно для дальнейших маневров.

Не рискуя говорить и тем походить на заикающегося рыцаря, показал Арни хвататься за ручку сундука и, выставив в тупик руку, для начала призвал мотылька.

Оживший ход понесся вглубь горной породы, заставляя ее расступаться. В такт скорости вдаль понесся светящийся мотылек. Я специально старался делать его извилистым. Чтобы мы не были на виду у преследователей.

Рыцарь без конца подгонял спешить быстрее. С учетом заикания это были лишь звуки. Я бы мог быстрее, вот только Арни бежал на пределе возможностей. Помимо доспехов Граммера на нем была мантия Скитальца, увеличивавшая выносливость наполовину. Лишь благодаря ей он хоть как-то выдерживал тяжесть груза и высокий темп забега. Но эти возможности были очень ограниченными. Еще пару минут и все, дальше он окончательно выдохнется.

— Они все за-забежали? — громко не отвлекаясь от своего основного занятия, спросил я у рыцаря.

— Кажется, да, — коротко ответил за него Арни.

Будь у меня возможности короля Костяных гор, дал бы приказ закрыть проход. Этого было бы достаточно. В нынешнем положении мои возможности были слишком ограниченными. Мне обязательно требовалось видеть цель. То есть закрылась бы лишь видимая часть прохода. Поэтому пришлось корректировать действия с учетом ограничений.

Больше я не юлил. Теперь я бежал строго по ровной линии, выставив вперед руку и боясь отвлечься. Сейчас был очень важный и ответственный момент. Нельзя было допустить его прерывание. Пришлось бы заново обращаться к магии, тратить сотню манны и главное — терять время, за которое приходилось расплачиваться Сиру Бакки под градом летящих в него фаерболов.

— Обязательно скажите, когда они все появятся! — выкрикнул я для обоих на этот раз сумев проговорить без заиканий. — И начинайте выпускать мотыльков!

Сиру Бакки теперь приходилось хуже всего. Все удары приходились исключительно в него. Прошла минута, началась другая и Арни закричал:

— Они появились!