Я посмотрела на стол и неожиданно даже для себя напряглась. Не знаю почему. Просто какое-то странное предчувствие, что вечер пойдёт вовсе не так, как они запланировали.

 Где-то минут через десять, когда на сцене всё приготовили, в зал вошла Даша. Она махнула мне рукой и жестом указала идти к столу. Мияда ободряюще улыбнулась, а я… я вспомнила, что она говорила мне вчера вечером. Именно благодаря её словам я считала, что Кейсертен ничего мне не сделает. Тревога внутри росла с каждой секундой. С другой стороны, деваться мне всё равно было некуда.

 Я вышла на сцену и замерла, вглядываясь в дверной проём. Внутрь уже входили женщины в чёрном. Все с нескрываемым интересом смотрели на меня, перешептывались и улыбались, будто предвкушая что-то зрелищное. Только я прекрасно помнила, что говорила утром Даша Мие. Никому ничего не рассказывать. Значит, они не могли знать, какие новости их ждут.

 Когда двери закрылись, а зал умолк. Даша и ещё три молодых девушки направились в мою сторону. Я с интересом смотрела на них. Все, как и Дарья были примерно одного возраста и безупречно красивые.

 – Это Алиса, – начала Даша представлять меня всем находящимся здесь. – Алиса дочь нашей отсутствующей сейчас верховной.

 По залу прокатились шепотки, а я, не скрывая собственного потрясения уставилась на ведьму.

Моя мать верховная?

На меня же, казалось, смотрел весь ковен. Внимательные, пронизывающие взгляды сканировали, словно рентген. Стало жутко неприятно, а в условиях, что в груди росло нагнетающее тревогу чувство, и вовсе не выносимо. Я сглотнула вязкую слюну и осторожно покосилась на девушек.

 – Зачем ты представляешь нам дочь Анжи? Ей ещё рано входить в силу, разве нет? – поинтересовалась одна из тех, что вместе с Дашей взошли на сцену. Она задумчиво накрутила на указательный палец иссиня-чёрный локон и прищурилась.

 – Особые обстоятельства, Эмма. Сама Анжи просит защитить Алису от Эдладграила.

 И снова внимательные взгляды, только в этот раз зал зашумел. Возмущение загустело в воздухе и повисло в ожидании продолжения.

 – Диская конвенция запрещает нам вмешиваться в охоту. Кому, как не тебе это знать? – Голос был глубоким, как пропасть. Я повернула голову и посмотрела в чёрные, как сама ночь, глаза другой ведьмы.

 – Мы и не вмешиваемся, – хмыкнула Даша. – Просто пытались ускорить посвящение, но…

 – То есть, ты фактически выдернула её из-под огненного и подсунула Кейсертану?! – возмутилась Эмма, ткнув пальцем в мою сторону. – Ты с ума сошла!

 И ковен опять возмущённо зашумел, соглашаясь.

 – Послушайте, всему есть объяснение, но мы здесь не за этим. Такие вопросы, мы никогда не выносили на обсуждения, не станем делать этого и теперь. Вся проблема заключается в том, что девушке удалось… – ведьма делает паузу и переводит взгляд на меня. – Ей удалось сбежать от Кейсертена.

 На нас обрушилась просто гробовая тишина, а всё внимание снова скрестилось на мне. Прожигающие взгляды нервировали, и сейчас я почему-то отчётливо ощутила всплеск агрессии по отношению к себе.

 – Сбежала или отпустил? – спросила третья ведьма.

 Эта была похожа на фею. Хрупкая блондинка с голубыми глазами имела тихий голос и спокойное выражение лица.

 – Кейсертан не отпускает ведьм, сделавших выбор, Тайла, – ответила брюнетка.