— Если я убью их, мне ведь не придет еще один ПК дебафф, верно?

— Да. У Вас активизировалось право на оборону.

— Это я и хотел услышать.

В глазах Ронни сверкнул блик фонарного света. Он посмотрел, что находится в конце улицы — вход в знакомый двор, где он провел немало часов в первые дни игры, затем открыл карту, сверился, что ничего не изменилось, кивнул Онза и спросил, хорошо ли он умеет бегать и стрелять, тот ответил, что плохо.

— У них точность хромает. Слушай меня, если хочешь жить. Беги вот к тому узкому переулку, — Ронни кивком указал в сторону домов напротив, — я прикрою огнем. Пока они отвлекутся на тебя, троих успею отправить на недельных отдых. Как только они переключатся обратно на меня, высовывайся и стреляй, понял? У нас преимущество.

— Какое же? — спросил Онза и прищурил один глаз.

— Мы в укрытии, они нет. Готов?

— Нет, — сказал, глаза распахнулись.

— Вперед. Я буду стрелять по тем, кто перезаряжается.

Ронни перетянул тугой затвор Barrett, вставил в уши беруши, и когда Онза побежал сломя голову, он положил винтовку на землю на сошки и направил дуло на игроков. Первый выстрел, от которого задрожали окна в домах, вывел из игры первого охотника, пронзив насквозь грудную клетку. Тело его превратилось в пепел и разлетелось по улице. Еще два выстрела — еще два трупа. Игроки, как и ожидалось, начали стрелять в колонну, за которой прятался Ронни, а Онза дрожащими руками вывел дуло Браунинга из-за угла — сам не смотрел — и наугад выстрелил и спрятал руку обратно. Ронни это заметил и сухо сплюнул и в момент, когда двое врагов начали перезаряжать свои автоматы, он решил не испытывать судьбу на прочность с таким напарником и бросил осколочную гранату и поднялся и ринулся с каменным лицом в знакомый двор на конце улицы.

— Ложись! — прокричал один.

Охотники бросились врассыпную и прекратили огонь. После взрыва никто не пострадал, они подняли оружие и стали стрелять Ронни в спину. Несколько пуль пролетело всего в двух сантиметрах от его головы. Добежав до угла дома, он достал зеркальце и стал смотреть, что произойдет дальше. Онза забросил вторую гранату. Охотники прыгнули в разные стороны с новым криком и бранью. Но вместо взрыва весь переулок завалил дым. Ронни сморщился и продолжать стоять и не двигаться. Онза посмотрел на небеса и увидел, как сквозь серую прослойку туч вырвался просвет, один-одинешенек, направленный туда где находились охотники. Он подумал, что это знак свыше и вместо того, чтобы сбежать, выбежал на центр улицы и дождался, когда из-за серого дыма появятся три темные фигуры. Он попытался убить их прежде, чем они его заметят, сделал несколько выстрелов, но неумелого стрелка отключили сразу же после того, как длинная очередь из десяти пуль изрешетила его тело. Ронни разложил Barrett на земле и приготовился стрелять, но почувствовал, как к нему приближался кто-то невидимый, ибо воздух рядом искажался и вибрировал. Умение «камуфляж». Оно открывается после прокачки параметра «ловкость» выше двадцати. Ронни вздрогнул и поднялся и прижался спиной к стене.

— Я игрок, не монстр, — крикнул он. — Проверь через ИЛС, если не веришь!

Убийца отступил. Охотники к этому времени приближались к Ронни все ближе. Он поднял зеркальце и увидел их меньше чем в 30 метрах от себя и сплюнул и перекинул винтовку за спину и достал пистолет и побежал во внутренний двор и услышал, как один из них закричал: «Он здесь! Он здесь!»

Ронни поднялся по железной, гулкой лестнице на второй этаж и пригнувшись двигался по длинному внутреннему балкону мимо входных дверей. Он сел за небольшое укрытие из деревянных ящиков и стал ждать, пока враг подойдет ближе. Дверь за с ним со скрипом открылась и оттуда выбежал один из местных обитателей — в майке алкоголичке, семейниках и сигарой во рту — достал автомат Томсона и начал палить во все стороны. Ронни отпрыгнул в противоположную сторону, чудом избежав смерти. Пули поцарапали его правую щеку, левую руку, а одна пролетела в полсантиметре над макушкой. Он упал на спину, глаза расширились, дыхание прервалось, руки вцепились в рукоять пистолета. Двух коротких выстрелов хватило, чтобы избавиться от новой проблемы. Он прополз на четвереньках полметра обратно к укрытию, мыча себе под нос. Те трое снизу услышали звуки перестрелки и присмотрелись и заметили свою цель и открыли огонь. Ронни рванул прочь, спотыкаясь и прикрывая голову руками. На его счастье, лестница на третий этаж располагалась совсем рядом, он успел забежать в междомовые коридоры и скрыться.

Игроки смотрели сквозь дверные глазки за происходящим, затаившись в ожидании. Где-то то раздадутся выстрелы, то мимо пробежит одна тень, за ней через полторы минуты еще две.

— Черт знает, что такое! — пожаловались друг другу восьмидесятилетние игроки, проводя свой турнир в нарды в одной из квартир.

На третьем этаже на маленьком гостевом островке, созданного для совместного времяпрепровождения, находились недоделанные или испорченные медные скульптуры, посвященные монстрам или древним божествам Земного мира. У некоторых отсутствовали руки, у других не было половины головы, их безжизненные глаза окислились, а внутренности заржавели. Запах сырости крепко удерживал свои позиции в этом месте. Ронни спрятался за большим щитом рыцаря, стоящего у самой стены и стал ждать. Два охотника пробежали мимо, не заметив его, и за свою оплошность получили две пули в спину. Один выжил и последнее, что он увидел — это оскалившееся лицо Ронни и дуло пистолета Стечкина, смотрящее ему прямо в лоб.

Остался еще один, скорее всего пошел в обход.

Ронни вернулся обратно в междомовой коридор и дошел до самого конца и выбил дверь крайней квартиры и зашел внутрь. Пусто. Он забежал в спальню и приоткрыл окно и увидел, как из-за угла, в сторону запасного выхода, выбежал последний охотник, не ожидавший, что кто-то откроет по нему огонь сверху. Первые два выстрела пролетели мимо, тот чертыхнулся и побежал обратно, не понимая откуда по нему стреляют. Ронни поставил автоматический режим и выдохнул и нажал на спусковой крючок в третий раз. Три пули с задержкой в одну миллисекунду вырвались из ствола пистолета и поразили шею и затылочную часть головы противника. Прежде, чем его тело сгорело, как соломенное пугало, оставив после себя кружащий в воздухе черный пепел, часть его мозгов вылетело на дорогу вместе с девятимиллиметровой пулей. Ронни засунул пистолет в кобуру и забрался на пожарную лестницу на торце дома, спустился вниз и побежал прочь сломя голову. Улицы в его глазах сменялись одна за другой, превращаясь в смазанную картину на мольберте художника импрессиониста.