— Если бы не знал, не стремился бы быть первым.
— Логично. И что же ты попросишь у них? Деньги, власть? Новый дом на островах?
Ронни цокнул языком, пробарабанил пальцами по коленке и ответил:
— Когда ты задуваешь свечи на день рождение, ты загадываешь желание?
— Конечно.
— А после, рассказываешь всем о нем?
— Нет, тогда оно не сбудется. Блин! А ты хитрый!
— Разговор окончен.
— Подожди давай обсудим…
Ронни отключил шумоизоляцию. Ника тут же перестала слышать сама себя. А за пределами палатки возникали все новые ноты адовой симфонии: то что-то лопнет или засвистит, запульсирует в субконтроктаве, словно магнитные поля сдвигаются, то загудит и запищит на уровне свисткового регистра. В мимолетных затишьях Ронни улавливал еле слышное бормотание монстров на непонятном языке с протяжными словами, состоящими из грубых согласных звуков, а дыхание титанов сливалось с завываниями ветра.
— Как думаешь, что сейчас снаружи происходит? — закричала Ника, надрывая голос.
— Что-то между картинами Айвазовского и Бексиньского, — ответил он в таком же тоне.
Она улыбнулась и кивнула. Он посмотрел на ППШ-41, на грязную ложу, на нарезной ствол, на дульный тормоз и слегка почерневший намушник. Вспомнил всю имеющуюся информацию по данному оружию, вспомнил, как впервые взял его в руки и как отец рассказывал его историю создания. Мозг Ронни противился разговорам, все глубже погружаясь в воспоминания и ностальгию.
Молния попала в защитное поле, белый свет и огонь озарили своим отблеском округу. Звук столкновения оказался столь оглушительным, что уши заложило. Ника вскрикнула и прикрыла руками распахнутый рот. В интерфейсе у Ронни появилось предупреждение о прочности защитного поля: 73 %. Он посмотрел наружу и увидел догорающие искры и армию численность которой возросла в пару раз, а то и более. Они не двигались, стояли под покровом магического купола, смотрели на него. Император парил в последних рядах, в руках держал жезл, на его плечах сидели две гарпии. Горящие осколки стекла вместе с песком уже на половину занесли палатку, погребая мало-помалу ее под землю.
Ронни закрыл вход и посмотрел на Нику и потом на ППШ и проверил плавность затвора, настройку прицела.
— Дело дрянь, — сказала она, — верно?