— Нет! — возмутилась девушка.
— Но ведь ты ничего не могла туда положить в виртуале, правда? — улыбнулся Дик, — откуда разрабам знать, что ты прячешь в своём реальном экзоскафандре?
— Э… да ничего я не прячу! — запальчиво отозвалась Оди, — угадывай, но если не угадаешь, то…
— Косметичка, — Лан не дал ей договорить. — Давай, Оди.
— Ха-ха-ха! — грянули цветики.
Покрасневшая Оди неуверенно открыла наплечный контейнер, — ой! Не может быть!
Она вынула миниатюрный косметический набор.
— Га-га-га! Ай да Оди! Ай да Лан, психолог этакий! — веселилась команда. Оди протянула Лану симпатичный кожаный футляр.
— Посмеялись? Теперь посмотрите друг на друга, — холодно заговорил Лан, — ничего нового не увидели?
— Не. Всё обычно. Как всегда. — Ответили ребята.
— А теперь загляните сюда, — Лан достал из косметички зеркальце, Оди просто выхватила его и впилась взглядом. — Мама! Да это же я!
— Ха-ха-ха!
— Это настоящая я, — всё поняв, упавшим голосом сказала умная девочка, — как в жизни.
Смех будто придушили подушкой. Пятипроцентное отличие от оригинала — непременное условие для виртуального перса, им категорически запрещено показывать кому-либо свой истинный облик. К Оди присоединилась Хриз, они вдвоём смотрелись в зеркальце.
— Мамочка! — только и смогла прошептать Хриз. Пио протянул руку, — дайте-ка мне!
Нехитрый прибор пошёл по рукам. В гнетущей тишине, казалось, физически ощущалась мысль — НАС ВСЁ ВРЕМЯ ДУРИЛИ! Им во всех виртуальных похождениях не встречалось ещё ни одного зеркала, или просто некогда было себя разглядывать. Но других бойцов команды им всегда показывали, как они есть на самом деле. Зачем? Чтобы они не могли отличить виртуальный мир от реального? Снова — зачем? Правильный ответ — чтобы они не смогли отличить реальный мир от виртуального! Как сейчас… как прямо сию секунду!!! А это значит…
Это значит, что надпись «миссия завершена» не появится никогда.
Глава 2
Контакты первого рода
Получена «вводная», задача минимум — выжить. Бойцы внутренне собрались, «замерцали» — лишние эмоции отключить, включить девайсы, прокачать ситуацию. Им «повезло» след в след выйти на точку старта чужого корабля. Значит, где-то поблизости расположена их база снабжения. Найти её — единственный шанс на спасение. Конечно, при условии, что чужие дышат кислородом и едят белковую пищу. Ещё бактерии и вирусы у них окажутся похожими… но тут, скорей всего, цветики для них представляют угрозу — галактическим бродягам проще глушить все микроорганизмы без разбору, избегая физических контактов с аборигенами, чем при каждом посещении проходить длительную адаптацию. Дальше психология — ребята в «Семицветке» подобрались культурные, знакомые с шедеврами древнего искусства, например, все смотрели фильм «Кин-дза-дза» и накрепко уяснили поговорку «незваный пришелец хуже натовского миротворца». А цветики на данный момент и есть самые настоящие незваные пришельцы. И неважно, что не они первые начали, и всё получилось нечаянно — лучше совсем не касаться этой темы. Кстати, а как, вообще, с ними общаться? Гм, ребята многократно проходили эту миссию теоретически и практически — вот, значит, откуда родом те задания! Цветики синхронно припомнили обрывки «фоновой» информации, предположительно перехват переговоров. Получился примерный разговорник из двух десятков слов. Этого должно хватить, если удастся закосить под дебилов — другого всё равно не дано.