– Ты, Вася, так и не рассказал, как тебя жена отблагодарила, – неожиданно раздался изнутри салона голос, и в дверном проеме показалось веснушчатое лицо Лаврененко. Прапорщик забрался в раскалившийся на солнце вертолет из-за не понравившихся Дрону проводов, свисающих под приборной доской.

– Молча. – Дрон сунул руки в карманы и передернул плечами. – Тебе какое дело?

Антон посмотрел на Василия и вновь перевел взгляд на карабкающийся в гору топливозаправщик. Он понимал, почему Дрон сегодня не такой, как всегда. Ему не до веселья. Еще бы, скоро майору придется лететь на вертолете в качестве пилота, при этом везти всю группу. Маршрут проходит над районом, где асы летают редко, а получить в борт «Стингер» проще, чем попить воды.

Антон поднялся и подошел к скучающим в тени скалы летунам:

– Вы машину осмотрели?

– Сам же знаешь. – Узбек по имени Нурали встал с брошенного на землю куска брезента. – Без запуска какой толк? Сейчас заправим, тогда и поглядим.

– А все-таки, как думаешь, сколько он протянет?

– Много. – Нурали насмешливо посмотрел на Антона. – Машина очень надежный. Жалко, опыта у вас мало. Мне Курбон сказал.

– Сегодня что будем делать?

Нурали перебросил вперед болтающийся на боку планшет и открыл его.

– Видишь это место? – он ткнул пальцем недалеко от высоты, отмеченной четырехзначной цифрой.

– Ну, – Антон огляделся и вновь посмотрел туда, куда указывал вертолетчик. – Место нашего нахождения.

– Отсюда вы самостоятельно перелетите сюда. – Он провел ногтем, оставляя едва заметную канавку сантиметров на семь севернее. – Там посадка. Остановка двигателей. Потом обратно. Все. Это будет тренировка и опробование машины. Если мы сегодня выявим неисправности, то за ночь должны их устранить. Потом дозаправка.

– Понятно. – Антон потер переносицу и вернулся к Дрону.

– Скорей бы. – Василий обвел взглядом вершины гор и вздохнул: – Ожидание смерти страшнее ее самой.

– Слушай, Вася, – неожиданно прохрипел сидевший у колеса Джин. – Ты правда умирать собрался? А кто нас повезет?

– Это он себе цену набивает, – съязвил Шаман. – Чтобы все его сейчас жалели. Какая трудная работа Васе досталась! – Он цокнул языком. – Не бойся!