***
Идя по знакомой дороге, я вспоминал, как не раз делал это раньше. Софи была настоящим другом и мы с ней частенько общались, гораздо больше, чем с ее братом. Чем ближе становился дом, тем сильнее разыгрывалось волнение внутри. А если меня не ждут? А если она не захочет поговорить? Может было проще позвонить? Эти и сотни других мыслей роились в голове, призывая развернуться и по-тихому скрыться, пока кто-нибудь не заметил.
Я замер в десятки метров от входной двери, не в силах сделать последние шаги.
Внезапно раздавшаяся вспышка света ослепила глаза и, проморгавшись, я увидел черноволосую девушку. Ту, что не покидала мои мысли последние дни. Ее имя вырвалось само собой, так сильно я был удивлен странным появлением. Готов поклясться, что секунду назад здесь никому не было.
Я ждал чего угодно. Криков, злости, безразличия или холодности. Тайно надеялся на мирный разговор и что лед между нами начнет таить. Но реальность обломала жестким образом все мои ожидания. Софи расплакалась, чем шокировала. Забегая вперед и возвращаясь к этому моменту, я понял, что сделал то лучше, что только было возможно — шагнул вперед и обнял девушку. Та не стала отстраняться, как можно было ожидать, а прижалась и разрыдалась у меня на груди пуще прежнего.
Прошло много времени, мы успели измениться и оказалось, что я стал значительно выше, возвышаясь над Софией на целую голову. Она плакала, не стесняясь, я шептал какие-то совершенно глупые и бессмысленные слова, но именно это ей и было нужно. В какой-то момент платину прорвало и она высказала все, что было у нее на душе. По поводу отца, брата, жизни, того, как была обиженна на меня за то, что бросил ее, за то, что не звонил. Я заткнулся и молча слушал, интуитивно понимая, что надо соглашаться со всем и молча принимать обвинения. Желание возмутиться и оспорить ее слова, давил в зародыше, четко ощущая — сейчас надо молча слушать.
В какой-то момент я осознал, что Софи близка. Нет, не так. Она совсем рядом. Прижимается ко мне! Более того, я ее обнимаю! Первые минут двадцать это оставалось незаметным, а потом понимание, что в моих объятиях уже совсем не девочка, а настоящая девушка, со всеми отсюда… эм… выпирающими, выстрелило в голову внезапным образом. Слава всем богам, что сейчас она не видела, как я покраснел.
Волна растерянности нахлынула, а потом, когда Софи всхлипнула в очередной раз, наваждение сменилось другим ощущением. Девушку хотелось прижимать и защищать, чтобы у нее больше не было поводов для слез. Странное чувство наполнило меня и я не знал, что с ним делать. Оставалось лишь наблюдать, а разбираться потом буду, когда приду в себя.
Не знаю, сколько прошло времени, казалось, этот миг длился вечность, но потом что-то неуловимо изменилось. Софи отстранилась от меня и посмотрела внимательно в глаза.
— Мне нужно идти, — ее голос звучал тихо и в нем читалась усталость, — Прости, что выплеснула на тебя все это.
— Все нормально, — выдавил я из себя, завороженно смотря в ее темные глаза.
— Придешь завтра? Обещай мне.
— Приду, — в этот момент я был готов пообещать что угодно.
— Только попробуй еще раз исчезнуть! — ее брови на секунду нахмурились, а прядка волос налилась темнотой. Вот, снова она это сделала!
— И не подумаю, — серьезно заверил я девушку, стараясь подавить неуместную улыбку.
Софи убежала в дом, а я так и остался стоять, постепенно приходя в себя и все еще чувствуя ее запах. Через пару минут отлипнув, зашагал в обратную сторону. Буду считать, что задача выполнена и контакт налажен. Главное теперь все не испортить.
Следующий день не предвещал беды. Я проснулся в приподнятом настроение, полный мыслей о том, как вскоре встречусь с Софией и мы в этот раз поговорим нормально. Наведаться к ней запланировал во второй половине дня. Для этого нужно будет уговорить Рика и Берга отпустить меня пораньше с тренировок, что та еще задачка, но внутри зрела готовность преодолеть любые препятствия.
С этими радужными мыслями я провел утро, а потом жизнь внесла коррективы. Когда мы были всей группой на полигоне, туда заявился один из беловолосых магов пространства. Берг с ним коротко переговорил, а потом отдал приказ собираться. На случай чрезвычайных ситуаций, в силу специфики работы охотников, боевые комплекты всегда подготовлены, поэтому уже через пять минут, уложившись в норматив, мы выстроились у открытого портала.
Проход вел на одну из баз Ордена. Первое, что бросилось в глаза — следы сражения. Я увидел проломленные стены, обломки зданий, копоть и почувствовал, конечно же, запах. Среди какофонии оттенков побоища прослеживалась едва уловимая нотка чего-то знакомого. Того, что я уже встречал на злополучном заводе.