— Ты же безопасник! — простонала я, не понимая, серьёзен он или шутки отвешивает.

— И что? — он даже повернулся ко мне и приподнял бровь. — Я, если быть совсем уж точным, начальник центрального управления авиакосмической безопасности космопортов пятого сектора системы Оюта. Но какое это имеет отношение к тому, что ценные кадры ускользают у меня из-под носа?

— Ты должен соблюдать закон! — зачем-то напомнила ему о такой банальной вещи. — Ты же ловишь контрабандистов, пиратов и прочий сброд. Обеспечиваешь безопасный полет космических судов в своем секторе. Шу! Я чуть от сердечного приступа не слегла, когда увидела, что ты пишешь про опеку. Ты же должен был заявить на меня. Ты законник!

— Хм... — на его губах появилась проказливая улыбка. — На будущее, малыш, читай сообщения до конца.

— Я... — тяжело вздохнув вконец растерялась.

— Ты не читала, — укоризненно протянул мой спаситель, — иначе бы видела, что я собирался переслать туда документы на твою дочь.

— У нее нет документов, — проворчала я.

— Они появились через минуту после того, как я узнал о ее существовании. В кармане моих штанов сейчас лежит паспорт межсистемного образца на имя ОютыЭхор, осталось лишь вбить дату ее рождения.

Эта новость настолько шокировала, что я мгновенно забыла и о пленниках, пытающихся поднять в воздух угнанный катер, и о трупах, что дымились на ржавом металлическом полу. Да и об опеке тоже.

— ОютаЭхор?! — повторила я. — Почему Эхор? Вонг! Она же Оюта Вонг!

От волнения я вцепилась в плечи мужчины и буравила его взглядом. А он продолжал невозмутимо вышагивать по платформе и молчать. Мое терпение не продержалось и нескольких секунд.

— Господин ШуЭхор, не будь засранцем! Отвечай, не томи! С чего моя девочка вдруг стала носить твою фамилию?

— Ну как тебе объяснить, Луиза, — он почесал дулом бластера висок. — Зачем мне спешно заделывать тебе нового ребенка, если я могу присвоить старого? Твоя дочь теперь по закону моя дочь. Вот и попробуй меня отшить еще раз, жестокая ты женщина. И вообще, я решил твою проблему, могла бы и поцеловать в знак благодарности.

— Поцелую, — я кивнула, переваривая услышанное, — потом, может быть…У моей девочки теперь документы и неважно, что там значится. Эхор или Вонг. Главное, что у нее теперь есть этот треклятый кусок пластика.

— А как же возмущения? Крики и упреки. Неужто вот так легко все примешь? — Он тихо засмеялся и вдруг резко остановился.

Поднял ладонь, приказывая мне молчать. Замерев, словно вернулась в окружающую нас действительность. Прислушалась и тут же уловила скрежет металла и шорохи справа. Звук казался мне странным. Как будто что-то медленно катилось на нас.

Мой гурсан сделал шаг в сторону. Еще один. Остановившись, вскинул руку с зажатым в ней длинным черным бластером, массивным и даже на вид весьма тяжелым. На правой его стороне на шкале разгоралось голубое свечение.

"Заряд" — догадалась я. Но чего? Импульс? Вот это у него оружие! Самопал? Так ведь сказал марионер.

Неясный скрип повторился, но уже значительно ближе. Мне почудилось, что это танкета — такой внедорожник на гусеницах, его использовали ремонтные бригады на Энцеладе, когда выезжали за пределы купола.

— Оу, против нас уже тяжелую артиллерию прикатили. Сколько чести, но не стоило, — тихо произнес Шу и, вытянув руку, нажал указательным пальцем на кнопку под дулом.