– А раньше никак? Вообще никак?

   – Если только госпожа пройдет Гранями, – едва слышно хмыкнули со стороны.

   И тут же говорящего, того самого с ведрами, остальные мужчины наградили строгими взглядами. Ольга промолчала. Что здесь делать до завтрашнего утра, она не знала. И ведь не факт, что завтра ее на самом деле отпустят куда-либо. Вдруг появится ещё какая-нибудь оправдательная причина, мол, лошадь не в настроении или дорогу размыло, а мост через реку подрядчики достроят лишь в следующем году. "Надо, конечно, же самой бежать. Как стемнеет. Но вначале cделаю вид, что я им поверила, пусть успокоятся" – думала девушка, всё ещё переминаясь недалеко от входа. Ближайший мужик подобрал свои пустые ведра и молча пошлепал на выход. Все остальные также молча проследили за его уходом.

   – Госпожа, я приготовлю вам рыбу, – сразу подал голос Сайок. – Если вы не против. Со специями.

   Ольга уже не знала, куда себя деть под пристальными взглядами присутствующих, но вопрос парнишки отвлек от неуютности ситуации. Она улыбнулась ему:

   – И какие специи будешь добавлять к рыбе?

   – Эмм... – стушевался мальчишка. Его взгляд забегал, тонкие пальцы ухватили какую-то баночку со стола. – Вот.

   Всё ещё чувствуя неловкость, девушка тем не менее прошла через всю кухню под прицелами чужих взглядов и сунула нос в баночку. Пахнуло вкусным душистым ароматом.

   – Это җе для сдобы!

   Ольга глянула на подпись на банке и, качнувшись, ухватилась за край стола. На боку банки были изображены разнообразные палочки и точки, но перед глазами девушки они словно превратились в понятный образ, образуя вполне читаемое слово-название. "Что за чертовщина?".

   – Написано же – для теста. Ты не заметил? – сказала Ольга, лишь бы отвлечься.

   Но парень смутился ещё больше.

   – Ты не умеешь читать? – почему-то самo выскочило у Ольги.

   Хотя, кто сможет ещё читать такие закорючки? Сайок стал краснеть, опуская голову все ниже.

   – А сколько тебе лет?

   – Тринадцать, госпожа... – едва слышнo произнес он.

   И это взбесило девушку.

   – Парню тринадцать лет, и он до сих пор не умеет читать?! – развернулась Ольга к мужику у дальнего стола. - Почему?!

   Тот смотрел исподлобья.

   – Может, потому что предыдущим хозяевам это не надо было? – ответил он.