— Я не против, — промурлыкала она. — Звучит многообещающе.
— Правда, у меня еще есть кое-какие планы на сегодня, — сказал Рейнолдс. — Поэтому нам придется обойтись только выпивкой — я должен присутствовать на обеде.
— Выпивка меня устроит. На этот раз, — улыбнулась Марла.
— Отлично. Тогда встретимся у моего дома в одиннадцать. Постараюсь не опоздать.
— Да уж, постарайтесь. — Марла подмигнула ему и еще раз улыбнулась, заметив, что советник раздраженно посмотрел на часы.
— Прошу прощения, — извинился он, — я очень спешу, а еще не попрощался с «чарлстонской русалкой». До вечера.
С этими словами Элиот развернулся и пошел прочь, а Марла ревниво следила за тем, как он направляется в сторону Кэтрин Уинслоу.
Седовласая дама взяла Кэтрин за руку.
— Сколько лет я говорила об этом! Кто-то должен сделать что-то с нашим берегом! Здесь, знаете ли, бывали и другие несчастные случаи.
— Нет, я этого не знала… — пробормотала Кэтрин.
— Да что вы! Лет десять назад тут произошло ужасное несчастье… ох, смотрите, идет наш красивый советник, — прошептала дама.
Быстро выпустив руку Кэтрин, пожилая дама шагнула к советнику с распростертыми объятиями.
— Здравствуйте, миссис Кэннон.
— Мой дорогой Элиот, как замечательно то, что вы задумали сделать вместе с этой очаровательной девушкой! — Болтливая леди умудрилась ухватить руку Кэтрин и всунуть ее в ладонь советника. — Боже мой! — воскликнула она, подмигнув. — Что мне пришло в голову! Вы слишком долго засиделись в холостяках, молодой человек. Пора бы вам остепениться, а девушки лучше этой не найти, — трещала она.
— Буду иметь в виду, — улыбнулся Элиот.
Щеки Кэтрин запылали. Она не успокоилась и тогда, когда пожилая дама ушла. Кэтрин робко покосилась на советника, смотревшего на нее с усмешкой, и окончательно смешалась.
— Вы счастливы, что дела с Прибрежной клиникой пошли? — спросил он.
— Очень счастлива, — пролепетала она с благодарностью. — Но как вам удалось все сделать так быстро?
Элиот пожал плечами.
— Кое-кто был передо мной в долгу, и я этим воспользовался.