Я хочу зажмуриться изо всех сил, а потом открыть и глаза и понять, что все это было обычным сном. Только, к сожалению, я остро чувствую жгучий отпечаток обидной пощечины, боль от которого доказывает жестокую реальность происходящего. Щека начала пылать — я отошла от первой волны непонимания и теперь прекрасно все чувствую.

У моего отца непроницаемое лицо и стеклянный равнодушный взгляд, он буквально впихивает мне эту несчастную заморозку и слишком резким движением дергает стул, за который я держалась все это время.

Будто специально вырывает его из моих рук. Не достаточно того, что я и так едва держусь.

— Сядь, Ева, и приложи холодное к щеке, иначе останется след.

Он и так останется.

Даже если не на лице — на моей душе уж точно.

Родители ведь должны защищать, правда? Мне едва удается сдержать слезы, когда я понимаю, что в моем случае защита требуется скорее от отца.

Я даже ответить ему ничего не могу, потому что… А что говорить?

Он ведь в любом случае пропустит все мимо ушей. Сделает вид, что ничего не слышал.

Мне хочется, чтобы меня оставили одну. Хочу включить какой-нибудь грустный фильм и как следует нарыдаться, чтобы в завтрашний день войти с искренней улыбкой и абсолютно пустой головой.

— В эти выходные у банка твоего будущего мужа будет юбилей. Ты должна быть готовой, я переведу тебе на карточку деньги, купи себе что-то приличное. Не хочу, чтобы уважаемые люди посчитали, будто я не могу содержать дочь.

— У меня есть платья… — потерянно говорю. Слабо понимаю, что вообще сейчас происходит.

— Новое купишь, порадуешь себя, — отрезает недовольно, сильнее хмурит брови. — И на твоем пальце должно быть кольцо. Я спущу тебе сейчас его отсутствие, но постарайся к субботе привыкнуть к своему статусу. Ты слышишь меня?

— Да… — отвечаю хриплым сломанным голосом, лишь бы отец оставил меня в покое. Пусть он уйдет, пожалуйста…

Отец звонит своему водителю и просит подогнать машину к подъезду, пока я чувствую покалывание от холода в руке, которой прижимаю пакет с, кажется, брокколи к опухшей щеке.

Придется, наверное, готовить ее на ужин, чтобы не замораживать второй раз. Я слышала, что так делать не рекомендуют, все полезные свойства теряются.

Боже, почему я вообще думаю об этом в такой момент…

— Люблю тебя, дочь. Помни о своей семье.

А у меня язык не поворачивается сказать отцу то же в ответ.

Он больше не заслуживает такого привычного «я люблю тебя, папуль», потому что урок, который он только что провел для меня, отлично расставил все по своим местам.