На выходе я споткнулась и застыла, глядя в темный угол покидаемого цеха. Там стояли кресты. Металлические, выкованные, разных размеров кресты. В душу снова закрался мертвенный холод. Мне придется привыкнуть, что смерть и опасность здесь ходят по пятам.

Зоя не предупредила, что это не склад готового оружия и обмундирования, а действующая для магов всех уровней оружейная. Вся группа застыла в переходе, наблюдая, как маги облачаются для тренировки, другие снимают с себя все после нее.

Парни все с голыми торсами, девушки в простых туниках. У каждого мага свой шкафчик для хранения выбранного оружия и амулетов.

— После выбора боевого снаряжения, хранить его вы обязаны здесь. Никто не будет брать ваше оружие и амулеты, для этого и предназначены шкафчики. Но использовать его можно только на тренировках, в испытаниях и боевых выходах.

Я дернула Зою за рукав:

— А разве мы не йота-уровня? Я думала на этом уровне оружие не дают.

— Не все, Анна. Вы новички, но уровни у вас разные, — Зоя улыбнулась кому-то из новичков за моей спиной.

— А что за боевые выходы? — сразу раздался вопрос от кого-то из группы.

— В Академии очень много сильных магов живут и работают, они реагируют на вызовы с границ, где прорываются чудовища, и местные не в состоянии отразить их удары.

— Каждый может остаться служить в Академии?

Зоя улыбнулась:

— Не каждый, Бьен, а тот, кто в том обретет смысл и принесет пользу. Но многие маги предпочитают вернуться в свои поместья, чтобы усилить свой род. Другим делают предложения при дворе короля в столице. А вы знаете, что от королевских предложений не отказываются.

Но любопытство Бьена не затыкалось:

— А правда, что на боевые выходы посылают обучающихся магов?

Зоя замялась. Вряд ли это было тайной, но она не хотела заранее пугать новичков. Зато наше внимание сразу же привлек зашедший в оружейную Дик Рипли. Хранительница тоже его заметила и повернулась к нам:

— Да, бывает довольно часто, что сильных учеников берут на боевые выходы. Но это только тех, кто не единожды побеждали на испытаниях.

— Как Дик Рипли? Чемпионы?

Зоя кивнула.

— Он недавно вернулся с границы. Его не было неделю. И сразу же приступил к тренировкам для подготовки к испытанию. Он очень сильный и перспективный маг.

Наша группа снова уставились на раздевающегося Рипли, а меня особенно заинтересовали его татуировки. Их было немного, но привлекал внимание огромный круг с рунами на спине. Несмотря на всеобщее внимание к своей персоне, Рипли не обращал внимание ни на кого. Он снял тунику, свой обычный ремень на штанах заменил широким кожаным с огромной пряжкой-амулетом. Зацепил в передние скобы два клинка, сбоку повесил короткий изогнутый меч. Затем достал наплечники и кожаные накладки на руки, только потом заложил сюрикены в специальные кожаные прорези в накладках.