Сердце ухнуло вниз сразу после этих слов. В коридор я выходила, не ощущая притяжения, как будто ступала в невесомости. Через плечо мамы увидела, что на пороге горой возвышается Дамир и мир на секунду остановился.

– К Марине. Она ведь здесь?

– Простите, пожалуйста, а зачем она вам? Кто вы?

– Я? Я ее мужчина, – глядя прямо в мои глаза, ответил Зверь. Взгляд его не сулил ничего хорошего, а вот плохого – много, слишком много.

Мама обернулась ко мне, удивленно поднимая брови:

– Марина, это правда? – увидев мое замешательство, она истрактовала его по-своему и радостно улыбнулась Дамиру, – Она не говорила о вас! Вы давно встречаетесь? Ой, что же я вас на пороге-то держу! Проходите скорее.

Мама Зоя, кажется, не ощутила никакого дискомфорта, когда Дамир вошел в квартиру. А вот я даже не смогла нормально дышать. За ним захлопнулась дверь и атмосфера в коридоре мгновенно сгустилась, как перед разрушительной бурей.

– Я мама Мариши. Приемная, но почти как родная, можно сказать. Зоя Павловна, – она протянула руку для рукопожатия с застенчивой улыбкой.

– А я Дамир. Очень приятно, – Зверь очаровательно улыбнулся и поцеловал мамину руку, чем окончательно ее смутил.

– Пойдемте, я вас чаем напою. Или вы голодный?

– Нет-нет, что вы, есть я не хочу, а вот чай с вами с удовольствием выпью. Очень хочу познакомиться поближе с мамой Марины. Давно хотел, но она все как-то откладывала наше знакомство, – выразительный взгляд в мою сторону пригвождает к полу.

– Мариша у меня скромная девочка, но пожурить ее надо. Ничего мне о вас не сказала, какая молчунья! – щебетала мама, направляясь на кухню, – Идемте, у меня вкуснейший чай! Я как чувствовала, печенья сегодня напекла!

Я вжалась в стену, когда Дамир проходил рядом, и судорожно сглотнула.

– На кухню. Веди себя естественно, – приказал Зверь, прожигая во мне дыру.

Едва смогла отлепиться от стены и быстро засеменила следом за мужчиной. Дамир сел на предложенную табуретку и от его присутствия кухня сразу стала какой-то слишком крохотной. Я попыталась сесть на самый дальний стул, но все равно оказалась слишком близко к нему, чем хотелось. А хотелось мне спрятаться с головой под одеяло, как маленькая девочка прячется от монстров из-под кровати. Желательно еще на другом конце планеты.

– Мариша пропала надолго, я так переживала! – сетовала мама Зоя, разливая чай, – Вы уж проследите, чтобы она всегда мне отзванивалась, говорила, если вы вдруг куда-то ее увозите надолго. А сегодня она пришла заплаканная. Вы, наверное, поссорились?

– Немного, – уклончиво ответил Дамир и улыбнулся приветливой улыбкой.

Не знала, что Зверь может быть таким душкой. Ни угроз, ни странных голодных взглядов в мою сторону, ни одного плохого слова – он просто общался с мамой Зоей, искренне интересуясь ее делами и расспрашивая обо всем. К концу вечера он очаровал ее полностью. Да уж, в нужный момент Дамир мог сыграть хорошего парня. Даже слишком хорошего. То и дело я ловила на себе ее выразительный взгляд, когда она украдкой восхищенно показывала большой палец вверх. Мол, как я сильно рада, что ты нашла такого потрясающего мужчину.

Я же боялась даже слово произнести лишнее. Так и сидела, натянуто улыбаясь и цедила глоточками чай.

– Может, останетесь у меня, переночуете, а уже утром поедете? – с надеждой спросила она, когда Зверь сказал, что нам пора ехать.