И чем дальше вглубь горы я продвигалась, тем плотнее сплеталась обида на Хранителя и злость на себя, превращаясь в тугой комок, мешающий нормально дышать.

Погрузившись в себя, я совершенно забыла о платье, что струилось по ногам, так и норовя попасть под подошву. Запутавшись в ткани, я споткнулась, и почувствовала на себе четыре пары рук, спешивших поддержать меня.

— Все в порядке. Наступила на платье, — оправдалась я.

— Сможете идти сами? — Аара многозначительно посмотрела на мою щиколотку, которую в темноте, впрочем, и не было видно, но ее план я поняла. Почему сама не догадалась? Правду говорят, эмоции — плохой советник.

— Не знаю, — замялась я, пытаясь оттянуть время.

— Я позову помощь! — заметалась Нита.

Но лишние люди здесь были ни к чему. Зайдем чуть дальше, когда проход для посторонних будет закрыт.

— Я в порядке. Могу идти.

Уговаривать Ниту не пришлось Видя, что я вполне уверенно наступаю на ногу, она выдохнула, и наша процессия двинулась дальше.

С каждым пройденным метром звук усиливался, и блеск паутины давал все больше света. Желудок скручивало узлом от волнения, и ледяное чувство тревоги, опоясывающее поначалу лишь живот, уже подступало к горлу.

— Пусть Звезды примут! — хором прозвучало из-за спины, и я увидела склонивших головы девушек.

— Скоро вы войдете в Храм. Посторонним туда нельзя, — объяснила Нита, шагая ко мне, — я проведу вас до Священных Врат.

И вот тут я поняла, что все, что испытывала до этого было легким волнением. Сейчас же меня разрывало на части, тошнота и горечь подступали к горлу, пальцы дрожали, и спина холодела. Звон в ушах не давал расслышать, что именно говорили девушки, я только и могла негнущимися пальцами принимать веточки плюмерии, и что-то невпопад кивала, понимая, что не контролирую себя.

Как только в моих руках собрался небольшой букет из желтоватых ароматных цветов, Нита поклонилась, прося продолжить путь, а я, не сводила глаз с Аары. Я понимала, что должна взять все в свои руки, но полный раздрай, в котором пребывали мои мысли, мешал не то, что соображать, я вообще перестала о чем-либо думать. И тело сделало все за меня.

Стоило шагнуть, как деревянные, негнущиеся ноги подкосило, и меня повело в сторону. Под громкое девичье «Ах», и полетела в сторону, но Аара успела подхватить меня, не давая упасть.

— Благодарю… — шепнула я. Делая вид, что вытираю пот со лба, прикрыла лицо рукой и моргнула, хвала девушку за решительность.

Не понимаю, зачем ей это было нужно. Ну, в самом деле, не думала же она, что Хранитель сделает Хари именно ее?

С одной стороны, эта мысль меня развеселила, а с другой, я почувствовала укол ревности в груди, но тут же собралась. И даже немного уняла подступающую истерику.

— Пусть Аара проведет меня, — я взяла девушку за руку, давая понять, что не передумаю.

Заблестевшие глаза Ниты сразу же выдали ее обиду и расстройство, ведь именно она должна была стать моей сопровождающей, а после и главной служанкой.