Шаг назад…
Ни с того ни с сего устройство щелкнуло, и красный огонек перестал мигать. Бриджит инстинктивно подалась прочь, но она знала, что уже слишком поздно.
– Отче наш…
* * * * *
ЛИНДА ВЭЙЛ БЫСТРО ШАГАЛА ПО КОРИДОРУ, сожалея, что днем не пошла на аэробику вместе с Ниной. Вместо этого она вздремнула, подготовилась к вечеру и отправилась вниз, в каюту Пенни и Кнопки. Пенни просила Линду уложить ей волосы, и хотя сама Линда думала, что пользы от нее будет – кот наплакал, она согласилась приложить максимум усилий. После аэробики Нина должна была принять душ, быстро нарядиться и тоже спуститься к Пенни и Кнопке, а оттуда они бы вчетвером отправились на художественный аукцион.
Прекрасный план. Жаль только, что он развалился. Сирена взвыла, когда Линда спускалась в лифте. Кабина остановилась на ближайшем этаже, и она вышла вместе с парой попутчиков. Наверное, отключение лифтов – одна из мер безопасности. Дальнейший путь – один или два этажа вниз? – придется проделать по лестнице.
Легко сказать, но трудно сделать. Невероятно тяжело было пробиваться вниз, когда навстречу поднимался людской поток. Встречные не позволяли себя подвинуть, не уступали не пяди, чтобы пропустить ее. Зачастую Линде приходилось делать шаг назад, чтобы дважды шагнуть вперед. Она выискивала взглядом Пенни и Кнопку, но так и не заметила их в толпе. Пропустила ли она подруг, или они так и ждут ее в каюте? Бедняжка Нина, наверное, в панике, одна-одинешенька на верхней палубе. Линда и сама была уже на грани. Это же надо именно сейчас остаться совсем одной!
Она с черепашьей скоростью продолжала спускаться, прокладывая путь среди спешащих к спасению пассажиров. Многие пытались уговорить ее подняться с ними, но она лишь качала головой и упорно шла вниз по лестнице. Как только она увидит своих подруг, то с радостью развернется и направится к пункту сбора. Пункт сбора номер три, это она помнила. Еще бы вспомнить, где он находится…
Линда протиснулась мимо возбужденной парочки, проскользнула в коридор и глубоко вдохнула, радуясь, что наконец-то выбралась из давки. Кажется, каюта Пенни и Кнопки где-то на этом этаже. Большинство пассажиров уже покинули свои комнаты, и по ковровой дорожке шла лишь одна припозднившаяся чета. Линда пробежала половину коридора, затем остановилась. Она забрела куда-то не туда. Лифт, которым она обычно пользовалась, доставлял ее в совсем другое место.
Линда топталась посреди незнакомого коридора, когда ее пронзил холод. Шею закололо, словно от чьего-то ледяного дыхания. Кто-то прошептал ее имя, и она развернулась, уверенная, хотя это было совершенно невозможно, что за спиной стоит ее Уэйн. Она даже позвала его и в ожидании задержала дыхание, и вдруг прямо под ногами раздался взрыв, ее отбросило вверх и назад, выбив воздух из легких. Да, все правильно.
– Уэйн…
* * * * *
НИ С ТОГО НИ С СЕГО ЛАРКИН ЗАСТРЕЛИЛ МИЛЛСА.
Тиффани развернулась и посмотрела прямо на психопата, который доставал из кармана еще какой-то предмет. Пульт дистанционного управления. Он нажал на кнопку, и почти тут же лайнер тряхнуло, снизу раздался ужасающий грохот. Сирена повыла еще несколько секунд, затем стихла. Свет в баре мигнул и погас, мгновением позже включилось аварийное освещение.
Ларкин направил пистолет на Тиффани. Не дожидаясь выстрела, она инстинктивно нырнула на пол и перевернулась, сжимаясь в клубок и выискивая укрытие. Неужели он хочет убрать ее, потому что она видела, как он привел бомбу в действие и убил Миллса?
Вскоре стало ясно, что Ларкин целил не конкретно в нее, а в любого, из оставшихся в баре. В бармена. В старика, не воспринимавшего тревогу всерьез, пока не раздался взрыв. В члена экипажа, пытавшегося вывести пассажиров из бара. В парочку, поначалу сохранявшую хладнокровие, но сейчас пребывавшую в шоке.
Темноволосая, приземистая женщина споткнулась у бокового выхода рядом с Ларкиным. Она рыдала, юбка длинного черного платья порвалась, когда она тяжело упала на колени.
– Я ищу мужа, – простонала она.
Ларкин повернулся и выстрелил вновь. Аккуратная черная дырочка появилась на лбу незнакомки. Ее голову отбросило назад, она повалилась на пол, а убийца, спокойно перешагнув через тело, вышел из бара.
Люди вокруг Тиффани либо застыли в ступоре, либо кричали, либо обморочно еле шевелились. Но ей нужно было действовать. Без промедления. Она схватила телефон, засунула его в бюстгальтер и подбежала к Миллсу. Присела, забрала пистолет, который, по ее сведениям, он всегда носил с собой.