Я стоял на небольшом холме и смотрел, как наши ребята, «упаковывают» пленных орков и как увозят с поля боя раненых: и наших, и врагов.

— О чём призадумался, друг мой? — спросил меня подошедший Соломоныч.

— Если честно, о том, что мы в глубокой заднице, — ответил я. — Если бы не дождь, который просто чудом нас спас, то я даже представить себе не могу, какой расклад был бы уже через час. Ты же сам видел, многие ребята уже отступали, да и наши орки держались из последних сил, чтобы не начать выполнять квест Шамана по убийству людей и не бить нам в спину. Если бы не дождь, боюсь, уже к утру мы обороняли бы штаб небольшой группой оставшихся в строю, а весь Свободный город принадлежал оркам Шамана.

Соломоныч улыбнулся.

— Как-то невесело ты рассуждаешь, — сказал он.

— Отчего же? Я ведь сказал «бы»! Но история, как ты знаешь, не терпит сослагательных наклонений, и раз уж нам так повезло, то надо использовать этот подарок и провести работу над ошибками, чтобы больше не допустить прорыва орков на нашу территорию.

— И есть мысли, как этого добиться?

— Есть пара идей. Как минимум вырыть ямы за каждыми воротами. После того как это сделали твои бывшие товарищи, можно было бы и нам догадаться, но я не подумал о такой мере предосторожности.

— Не вини себя, — сказал Соломоныч. — Это не твоя работа. Ты сделал всё что мог — вычислил Шамана. Ещё раз представь, что бы произошло, останься он руководить обороной!

— Даже представлять не хочу, — сказал я и невольно вздрогнул.

— Вот и я про то же, — усмехнулся старший товарищ. — Тем более, раз Шаман руководил подготовкой к отражению осады, то наивно полагать, что он бы предпринимал такие меры безопасности. Я уверен: это его идея — таранить ворота, и он бы ни за что не допустил никаких вырытых ям перед ними. А вырыть их за пару часов после его раскрытия было просто нереально.

— Вырыть, может, и реально, но надо было подумать об этом. Но теперь у нас есть время. Не много, но есть. Думаю, сейчас они будут отходить от перенесённого заклятия. Возможно, Системой предусмотрен какой-то откат на несколько часов. И за это время нам нужно подготовиться на все сто, а лучше на все двести процентов.

— Мне нравится твой настрой. Но я хочу тебе кое-что сказать, — Соломоныч прищурился так, как обычно делал, прежде чем сообщить что-то важное. — Мы не в заднице!

Я ничего не сказал, лишь удивлённо посмотрел на старого барыгу.

— Нет, я не спорю, ситуация не самая приятная, — продолжил Соломоныч. — Но давай-ка посмотрим на неё немного по-другому. У каждой вещи и у каждого явления есть свои плюсы и минусы. И у грозового ливня они тоже есть. И что является плюсом для нас, то — минус для врага. Думаешь, Шаман не знал, что будет дождь?

— Предполагаю, что догадывался, — ответил я.

— Конечно, знал! Но у него не было вариантов! Ему нужен был сильный ветер, чтобы нагнать дыма на нашу территорию. Но этот ветер нагонял ещё и тучи. Он был плюсом для Шамана, но минусом для нас. А дождь, наоборот, стал плюсом для нас и жирным минусом для врага. И в свете всего этого, какая задача была у Шамана, учитывая его понимание, что начавшийся ливень остановит его магию?

— Сломить наше сопротивление до начала дождя.

— Вот именно! Шаман знал, на что шёл! Он знал, что будет ливень! Это было не везение! Это был побочный эффект главного условия штурма. У Шамана был час, чтобы, используя ветер, наложить заклятие, прорваться на Точку и разнести наши силы, а у тебя был час, чтобы дождаться дождя. Хоть ты об этом и не знал. Прорвался он? Нет! Продержался ты? Да! Это не везение! Это результат наших усилий! — Соломоныч снова улыбнулся и добавил: — И кто теперь в заднице?

— Ты, конечно, обосновал, что в заднице Шаман, но от этого не сильно легче, — ответил я. — Да и ничего это особо не меняет. Как надо было срочно готовиться к новому штурму, так эта задача и осталась.