Навык «Чтения магем», по сути своей, совершенно не секретный и почти не требует затрат энергии, поэтому сам по себе не уникален. Хотя чуточку удивляло то, что им пользуется даже не школьник, а поступающий, а ведь «Чтение» — довольно сложный в использовании навык. Вот только выбило из колеи Ситри другое.

Он улыбался! Не презрительно кривился, не испуганно шугался «злобной нежити» в ее лице, даже привычного холода в нем не было!

— Я, конечно, далеко не все еще знаю — Продолжал он, не замечая ее реакции — У себя в книгах сильно ограничен был, но даже моих знаний достаточно, чтобы понять — вы проделали просто титаническую работу! Простите за мой демонический, но ваша форма жизни на данный момент реально прекрасна. Знал бы, что так можно, может, не тренировался бы столько, пораньше попытавшись поступить к вам на обучение.

На это Ситри только и могла, что улыбнуться, чтобы скрыть сильное смущение. Как же давно она этого не делала! Уже мышцы атрофировались. Похвала приятна многим, особенно тем, кто ее недополучает систематически.

— Ну, ничего не поздно. Если вы постараетесь в ритуалистике и алхимии, может, сможете добиться таких результатов, это… как вас там…

— Максим. Максим Крип.

— Ситри Нинурта, ваш будущий учитель ритуалов. Так вот, если пожелаете, то смогу рассказать, как можно добиться подобного результата.

— Увы, мисс Ситри, думаю, что такой способ получения силы и бессмертия для меня уже недоступен — Он улыбнулся несколько грустно, но всего лишь на секунду — Думаю, ваши способности смогут дать вам ответ о причине подобного. Попрошу только не распространяться, когда догадаетесь. Если что, Директор обо всем знает.

На этом он улыбнулся уже добро и открыто, слегка поклонился и отошел, оставив девушку из другого мира всего–лишь девятиста двадцати двух лет от роду в неоднозначном состоянии. Она уже поняла, кто с ней разговаривал. Поняла лишь под конец разговора, неожиданно больно все произошло, но уж не первый раз натыкается на Инквизитора. Лич может видеть жизнь, а всполохи жизненной силы в Охотниках на магов совсем отличаются от спокойной внутренней энергии человека или оператора магии. И не заметила она его потому, что настроена была на другую частоту. А еще он прав — личом ему не стать, никак. Он и так уже не человек в общем смысле этого слова.

Но подобные невеселые мысли развеялись, когда тот же самый парень во время второго экзамена подарил ей хрустальный цветок, в этот раз отдав дань ее красоте и окончательно засмущав непривыкшую к такому отношению, без малого, тысячелетнюю девушку.

Смущение, впрочем, не мешало ей шевелить мозгами. Перед ней было живое доказательство, что невозможность использования магии Инквизиторами — миф. Пусть поток у него не силен, но успехов в своем Даре он достиг немалых, научившись использовать все эгро без остатков и пустых потерь. На этих мыслях она глянула на свой подарок. Работа виртуозная, роза, если не считать прозрачности, получилась, как живая. Разве что, если Ситри правильно поняла, хрусталь вышел нереально крепким для своего материала. И не скажешь, что это произведение искусства когда–то было куском бетонного пола, после чего еще и клинком побывало.

Совсем неудивительно, что парень стремится добиться еще большего.

После письменных экзаменов они вместе спустились в Хранилище. Как это предписывается, все преподаватели остались за бронированным стеклом в небольшой комнатке охраны, запустив в само помещение лишь новичков. В Хранилище разрешено заходить лишь единожды, чтобы получить свой девайс, или при критических ситуациях и только охранникам. Это связано с тем, что другие артефакты тоже могут отреагировать на мага, а больше одного девайса иметь слишком опасно. Они могут и конфликтовать между собой. Охранниками же ставят только тех, у кого обычные, неодушевленные артефакты. По сути, просто инструменты.

Поначалу все было, как обычно. Лара, вроде ее так звали, не успела зайти, как на одной из полок началось шевеление. Зеленый шар, над которым бились многие ученые, но ничего о нем не смогли узнать, задрожал и брызнул осколками, выпустив из себя… фею? Ситри уже несколько сотен лет не видела фей, те жили в ее мире, Имбай, но здесь никогда себя не проявляли! Это, конечно, ничего не значит, более скрытных существ еще поискать надо, но все же. И, судя по крыльям и цвету свечения, фея была плотно связана с природой.

Подлетев к сильно удивленной девушке, фея, а, точнее, фей, что–то сказал и, увидев кивок, недолго думая, залез девушке между грудей, чем вызвал возмущенный писк. Максим что–то сказал, усмехнувшись, чем вогнал девушку в краску.

— Лара Нивари, на выход — Оповестила Ситри счастливицу, продолжая наблюдать.

Получить такую подмогу — дорогого стоит. Технически, фею нельзя назвать артефактом и Ларе можно было бы выбрать еще что–нибудь, но, во–первых — не факт, что это позволит сделать Директор, а во–вторых — с этим еще научиться работать надо. Феи — довольно вредный и своенравный народец, особенно парни. Эти еще и невероятно пошлые.